När endast sex lunchgäster dök upp på för att äta måndagen den 16 mars insåg ansvariga för Parken och Orangeriet att de var tvungna att göra något drastiskt. Coronapademin hade skördat sina första dödsfall i Sverige och samma vecka infördes reserestriktioner inom Sverige och i Europa.
Restaurangen i Stadsparken stängdes helt dagen därpå och öppettiderna reducerades till fredag och lördag kväll. Tillsvidareanställd personal korttidspermitterades på 60 procent och timvikarier tecknades inte för några fler arbetspass.
– Tack vare att vi gjorde det relativt kvickt, har vi kommit så här långt i alla fall, säger Kristofer Winnerhed, anställd som kock och verksamhetsansvarig.
För att anpassa verksamheten infördes möjlighet att välja hämtmat. Öppettiderna ökades successivt till att under sommaren ha öppet fem kvällar i veckan. Korttidspermitteringen avslutades i maj, då två av fyra tillsvidareanställda valt att säga upp sig. Lunchserveringen har varit stängd fram till den här veckan.
– Lunchen har en låg snittnota. Man måste ha minst 80 lunchgäster för att det ska gå ihop sig och en dålig dag kan stjälpa hela veckan. Det kändes lite för osäkert för att ta den risken. Vi vill jobba långsiktigt och överleva, säger Kristofer Winnerhed.
I sociala medier och på tidningens insändarsida har en del Katrineholmsbor kritiserat de begränsade öppettiderna och utbudet, med tanke på kommunens stora investeringar i byggnaden. Kristofer Winnerhed har fått ta emot hotfulla samtal till sin privata telefon.
– Under alla år har vi försökt med fika men det finns inte något reellt intresse, det genererar bara mat som går direkt i soptunnan. De som gnäller i tidningen och i sociala medier struntar vi i, jag ser inte dem som gäster som kommer att besöka oss ändå. Vi fokuserar på våra besökares önskemål i stället.
Möbleringen har glesats ut för att kunna ta emot lunchgästerna, tre dagar i veckan till att börja med. En strategi för att undvika trängsel finns spikad.
– Det känns skitskoj att servera luncher igen. Jag hoppas att många kommer till oss, men att inte alla kommer på en gång. Luncherna är en nyckel till att kunna ha folk heltidsanställda, säger Winnerhed.
Parken och Orangeriet drivs av företaget Mat i Julitas dotter AB där stjärnkocken Tommy Myllymäki är majoritetsägare. Han driver flera restauranger och öppnade i våras, mitt under pandemin, en ny finkrog i Stockholm. Han välkomnar de statliga krisstöden.
– Vi har ansökt om hyresstöd för Parken. För april, maj och juni har vi fått en liten hyresrabatt. Det fanns ju ingen marknad, men vi hade massor av kostnader ändå. Vi gick ganska mycket minus under våren och har fått stoppa in lite egna pengar för att se till att allt fungerar.
Hur känns det då att få kritik?
– Jag hamnar i folks skottglugg hela tiden. Men vi har inte råd att bemanna om ingen kommer. Det är en företagsekonomisk fråga hur vi kan ha öppet. Jag ger mig aldrig in debatten på sociala medier. Där är det få som förstår hur tuffa förutsättningar vi har.
Trots coronapandemin har sommaren ändå lockat fler gäster än de kallaste vintermånaderna, enligt Myllymäki.
– En ekonom skulle tycka att vi är knäppa i huvudet. Men vi gör det här för att vi vill att det ska gå bra för Katrineholm. Idén var att bidra med något som inte fanns och det tycker jag att vi har gjort. Nu ska vi försöka utveckla det.