Gunilla som liten tös på utflykt till Julita gård med mammma Iris och pappa Nils-Erik. Bakom dem ser man Stora huset.
När kvällen går mot sitt slut i Sverige är det mitt på dagen i Los Angeles. Hemma i villan i Pacific Palisades i Los Angeles är det tidig eftermiddag för Gunilla Persson när vårt telefonsamtal länkar samman kontinenterna. Huset ligger några stenkast från Stilla havets böljeslag. Stadsdelen utmed Santa Monica mountains sluttningar är eller har varit hemvist för kändisar som Burt Bacharach, Chevy Chase, Steven Spielberg, Nancy och Ronald Reagan och Rihanna.
Kalifornien är både en evighet och en kort sekund bort från barndomshemmet i Högsjö, som Gunilla Persson fortfarande återvänder till så ofta hon kan.
– Lägenheten står orörd och där har jag så många minnen från mamma Iris och pappa Nils-Erik. Vi flyttade dit 1961 så det är som ett museum. Det är jättefint och överväldigande att komma dit, det är ett hem som står och väntar på oss och det är minnen i allt, berättar hon.
Vad saknar du mest när du inte är där?
– Det är tiden med mamma och pappa, barndomen och alla minnen som man har som karameller man suger på. Jag är så lycklig att jag har lägenheten kvar. Det känns som att de finns kvar där.
Har du någon favoritplats i Högsjö?
– Jag älskar att gå runt sjön, i skogen och vid Högsjö kapell. Min privata tid i Högsjö är helig för mig.
"Min privata tid i Högsjö är helig för mig."
Gunilla Persson
Finns det något som skulle kunna få dig att flytta tillbaka till Sverige?
– Nej, jag har mitt liv här med Erika och mina djur. Jag har inte så mycket släkt kvar i Sverige och de enda jag har kontakt med är mina två kusiner på pappas sida. Vi har många barndomsminnen tillsammans.
2010 träffade Katrineholms-Kuriren Gunilla och dottern Erika när de hälsade på mamma/mormor Iris i Högsjö.
I rampljuset har Gunilla Persson befunnit sig sedan länge. För den svenska publiken är hon kanske mest känd för sin medverkan i realityserien "Svenska Hollywoodfruar". Efter tretton säsonger lades serien ner 2020.
– Jag saknar Hollywoodfruar och det är tråkigt att det är slut. Vi levererade legendarisk tv som spann genom alla generationer och det är väl Maria (Montazami) och jag som är mest ihågkomna.
Gunilla Persson och de andra Hollywoodfruarna i en tidig version av realityserien.
Vad tycker du krävs för att kunna kalla sig Hollywoodfru?
– För det första ska man vara bosatt och ha sitt liv i Hollywood eller Los Angeles-området. Sen ska man vara gripande, rolig och sympatisk.
Nu är det ändå dags för ett nytt äventyr, Melodifestivalen. Delfinalen i Växjö närmar sig med stormsteg och där ska hon framföra bidraget I won't shake (La La Gunilla).
"Det är mycket annorlunda mot vad jag har gjort tidigare och jag är supernervös."
Livets vägar är outgrundliga. I somras, när Gunilla Persson och hennes dotter Erika var i Norge, kom förfrågan från låtskrivaren Fredrik Andersson. Han skrev artisten Frans bidrag "If I were sorry" som vann Melodifestivalen 2016.
– Fredrik hörde av sig via direktmeddelande på Instagram och skrev att han var intresserad av att träffa mig och att han hade en låt till mig som handlade om mitt liv. Vi träffades utanför Ystad och spelade in masterversionen och låten var som skräddarsydd för mig. Den är en väldigt upbeat slagdänga som man blir glad av och vill sjunga med i.
Kändes det inte märkligt att en främling lyckas pricka in ens liv?
– Nej, han har följt mig i tio år och sett på Hollywoodfruar. Intelligenta människor som vet vad tv handlar om kan läsa mellan raderna. Låtens text är en fullträff.
Tanken var att "I won't shake" skulle kunna bli en gyllene biljett till Melodifestivalen. Ändå blev Gunilla fullständigt överrumplad när beskedet kom.
– Jag är fortfarande chockad. Det är helt otroligt att få den här chansen. Jag älskar ju utmaningar, att göra saker jag inte har gjort förut och komma ut ur min comfort zone. Att få göra något nytt är helt fantastiskt!
Du är van vid strålkastarljuset, men känns det annorlunda med Melodifestivalen?
– Det är mycket annorlunda mot vad jag har gjort tidigare och jag är supernervös.
Men en del erfarenhet av sångframträdanden har Gunilla Persson nerpackat i livsbagaget.
– När jag var 21 år var jag med i en grupp som hette Happy ladies. Vi åkte på turné till Japan och under ett halvår uppträdde vi på ett spa med vår show varje kväll.
När Gunilla var 21 år åkte hon på turné till Japan med showgruppen "Happy ladies". Under ett halvår uppträdde de med sin show varje kväll på ett spa. Bilden är tagen under nurmet Singing in the rain och Gunilla Persson har gul regnkappa.
Gunillas mamma Iris blev med åren även hon välkänd för tv-tittarna, men hennes pappa Nils-Erik är inte lika bekant.
– Pappa jobbade som arbetsledare på Scandiafelt och var kardmästare. Han var väldigt duktig på att laga maskinerna och jobbade som konsult efter att han hade gått i pension. Han reste till Indien, Pakistan och Israel för att laga vävmaskiner, berättar Gunilla Persson.
Sångarglädjen har hon ärvt på mödernet.
"Mamma och jag sjöng tillsammans så att taket lyfte hemma i Högsjö."
Gunilla Persson
– Mamma och jag sjöng tillsammans så att taket lyfte hemma i Högsjö. Vi lyssnade mycket på Svensktoppen och pappa älskade jazz och artister som Frank Sinatra, Nat King Cole och Ella Fitzgerald.
Vad lyssnar du själv på?
– Jag är gammalmodig när det gäller musik och gillar vackra och medryckande sånger. Musik är som balsam för själen och jag lyssnar ofta både i bilen och hemma.
För närvarande får Gunilla Persson coachning tvärs över Atlanten.
– Jag har en sånglärare i Sverige som heter Hilde och hon jobbar med låtskrivaren Fredrik. Jag sjunger till bakgrunden vi spelade in i somras och sen skickar jag till henne. Utifrån vad jag presterar ger hon mig råd om vad jag ska göra.
Är ditt bidrag svårsjunget?
– Nej, det är lätt att sjunga med i, men man måste öva mycket för att få det rätt på vissa partier.
Hur ser du på dina vinstchanser?
– Jag är tävlingsmänniska och vill naturligtvis vinna, men det finns så många duktiga artister med som har så mycket mer erfarenhet än jag. Inget är omöjligt, men skulle jag vinna själva finalen får de bära ut mig på bår. Då skulle jag svimma, svarar Gunilla Persson och skrattar.
Vad kan du avslöja om numret?
– Mycket är hemligt, men klänningen jag ska ha på mig kommer att bli en showstopper. SVT har engagerat en väldigt duktig designer som har skapat den.
Än så länge är Gunilla bara bekant med en av de 30 artister som ska tampas om finalplatserna.
– Man blir avskärmad när man bor i USA, så än så länge känner jag bara en av dem, Samir (Badran). Vi gjorde en show tillsammans, "Realitystjärnorna på godset". Samir är en jättetoppen kille som alltid har varit ett stöd för mig. Men jag har lyssnat på resten av artisternas musik och det är många begåvade som är med.
"Samir är en jättetoppen kille som alltid har varit ett stöd för mig."
Gunilla Persson
Katrineholms-Kuriren kommer att följa Gunilla Persson under hennes Melodifestivalresa och den 14 februari bär det av. Är det något du är nyfiken på eller ska du kanske också till Växjö för att följa tävlingen på plats? Tveka inte att höra av dig till oss på emma.eriksson@kkuriren.se eller anton.swärdhagen@kkuriren.se .
