Tävlingarna består av både individuella och lagtävlingar, i både pool och hav. Olle Pettersson förklarar att grenarna varierar från 50 till 200 meter i poolen, där tävlingen påminner om traditionell simning, till mer komplexa moment i havet som involverar löpning, paddling på en räddningsbräda och simning med utrustning som används för att "rädda" dockor eller nå en flagga.
20-årige KSS-fostrade Olle Pettersson har redan en imponerande meritlista med ett stort antal SM-medaljer och erfarenhet från både EM och VM. Nu står han inför sitt största äventyr hittills när han ska bege sig till Gold coast, strax utanför Brisbane, i Australien, för att tävla i världsmästerskapen i livräddning – en sport där tävlande simmar för att rädda en docka, eller springer och paddlar med en bräda till en flagga – och sedan stanna kvar i Oceanien i ett halvår och utforska livet på andra sidan jorden.
– Det är lite nervöst för att det är så pass långt bort, men det ska bli väldigt kul och spännande, säger Olle Pettersson.
I Sverige är livräddning en relativt liten sport, men i andra delar av världen, särskilt i Italien, Tyskland och Spanien är den desto större. I Australien och Nya Zeeland, är den betydligt större och till och med en nationalsport. Där sänds de största tävlingarna live på TV, och sporten har ett stort antal utövare.
KSS-fostrade Olle Pettersson, menar att hans bakgrund som simmare har gett honom en stabil grund att stå på. "Men livräddning är mycket mer tekniskt än bara simning", berättar han.
Hur kommer det sig att du ska stanna kvar i Australien?
– Jag har vänner och bekanta som har bott där, sedan har jag även släkt som är därifrån, vilket har gjort att jag har hört mycket om Australien. Det verkar spännande att bo där och nu får jag en chans att göra det. Vi får även se om träningen blir bättre där, säger Olle Pettersson.
Är det något du har tänkt på länge, att testa att bo där?
– Jag hade en tanke för några år sedan om att jag ville gå college i USA. Men sen kom pandemin och annat i vägen. Så det här är väl typ nästan som det, förutom att jag åker privat, säger han.
Hans plan är att resa runt, uppleva kulturen och kanske till och med hitta ett jobb.
– Det hade varit kul att jobba som livräddare där, men det är mycket svårare än här, säger han och syftar på de farliga djuren och starka strömmar, som kräver en annan utbildning än den i Sverige.
Olle Petterssons resa började för tre år sedan när hans simtränare, som också är landslagstränare i livräddning, föreslog att han skulle prova på sporten. "Jag hade börjat tröttna lite på att bara simma och med livräddningen blev det något mer än bara att simma. Jag tyckte att det var väldigt kul", säger han.
Trots att tävlingarna i livräddning inte alltid speglar den verkliga räddningssituationen, har Olle Pettersson praktisk erfarenhet av att vara livräddare.
När Olle Pettersson berättar om sin sport möts han ofta av förvånade miner. Många vet inte ens att man kan tävla i det, berättar han. Men en stor missuppfattning med sporten är att man inte ska "rädda" dockans liv. Tävlingen handlar snarare om att simma snabbast och ha bäst teknik med livräddningsutrustningen.
– Det är en helt annan sak att rädda en riktig människa jämfört med att tävla. Dockan behöver inte "kunna andas" utan det gäller att vara snabbast. Den enda likheten är utrustningen och tekniken. I poolen är det som en simtävling, men med utrustning. I havet kan det handla om att paddla ut på en bräda eller simma med en torped till en flagga.
I en av grenarna, som involverar en iscensatt olycka, bedöms deltagarna av en jury på hur skickligt de hanterar situationen.
– Man är fyra i varje lag, där man inte får se platsen förrän man är inne i simhallen. Där och då har man två och en halv minut på sig att få upp så många skådespelare som möjligt. Då arbetar man som att det var skarpt läge.
Olle förklarar att det är en jättestor fördel om man har bakgrund som simmare när man tävlar i poolen, medan han tror att det är lättare att lära sig sporten i havet om man inte är simmare från början. "Då är det ganska mycket springa, paddla på en bräda. Du behöver inte vara en jätteduktig simmare", säger han.
Medan sporten växer internationellt, hoppas Olle Pettersson att fler svenskar ska få upp ögonen för livräddning som tävlingsform. "Vi försöker hela tiden utöka sporten och fånga intresset hos andra", säger han.
Trots att tävlingarna i livräddning inte alltid speglar den verkliga räddningssituationen, har Olle Pettersson praktisk erfarenhet av att vara livräddare. Under somrarna arbetar han och ett tiotal träningskompisar från Eskilstuna, ideellt i Tylösand. Där han nyligen fick hjälpa till att hitta ett försvunnet barn.
–Vi åkte ut med en båt för att leta, men som tur var hittade några kollegor barnet på land. Jag har aldrig, som tur är, behövt ta upp någon medvetslös.
Vad är det svåraste med livräddning?
– Att man alltid måste tänka ett steg längre, så att man har alla redskap eller att man har tillräckligt med luft, så att man klarar av att komma ner till botten och orkar få upp dockan.