Förberedelserna för den femte Slottssprinten i Ericsberg är i full gång. Slottsområdet, som inom kort förvandlas till ett festivalområde i rallystil, underhålls och ägs av AB Ericsbergs Säteri.
– Ja, det kanske är konstigt att köra ett rally vid ett slott, men kontrasten lockar. Dessutom är det positivt för oss, det blir många ringar på vattnet. Sen verkar det som att rallyfolk är lite trevligare än vanligt folk, säger Patrik Andersson, säteriets vd, och skrattar.
Han och Crister Nystrand från KMK, som är ett av kugghjulen i sprintens maskineri, är överens om att en av anledningarna till att det har blivit ett återkommande event är att alla inblandade sett till att slottsområdet är snyggt och prydligt efter evenemanget. Detta trots fest och hundratals boende på området.
Det börjar redan på fredagskvällen med incheckning och en uppvisningssprint. På plats finns då bland annat Alexander "the Mauler" Gustafsson, Lars Lewén och Stig Blomqvist. Rallylegendaren Blomqvist kör då Niklas Möllers Audi Sport Quattro, en riktig rallyklassiker som länge har varit förbjuden att köra.
– Det tog mig och min pappa sju månader att bygga den och vägen till att få den godkänd har varit lång. Det var så många som körde ihjäl sig med denna typ av bil förut och därför har transportstyrelsen varit stenhård. Men nu är den godkänd och har hittills körts fyra kilometer, berättar Niklas Möller.
Bilbygget började med en dröm om att få köra den svårmanövrerade rallybilen och nu förverkligas den. Niklas Möller kör den under Slottssprinten men också Midnattssolsrallyt.
– Det känns fantastiskt. Nu är den så godkänd den kan bli, så pass att jag kan köra den in till Norrköping och ta en korv med bröd, säger han.
Från KMK kommer tio förare att köra Slottssprinten, och en av dem är "Prinsen på slottet", förra årets vinnare i den tvåhjulsdrivna klassen, Fredrik Eriksson. Hans senaste fyra tävlingar har alla slutat med seger, men nu är motståndet hårdare.
– Jag har målsättningen att vinna, men det blir min tuffaste tävling i år och det blir nog otroligt jämnt. Det är små marginaler som avgör i slutändan, säger han.
Tävlingen, som är deltävling 3 i den svenska rallycupen, äger rum under lördagen och avslutas med prisutdelning på slottstrappan. Därefter blir det underhållning och grillfest fram till morgontimmarna.