Mats Gunnarsson, 48 år, coachar det svenska damlandslaget som ska tävla mot Norge, Danmark och Finland. Även herrarna spelar NM i Katrineholm under samma helg.
På 1990-talet spelades sporten i tre divisioner och SDK Näcken var en av de mest framgångsrika med fem SM-guld och en kille som blev världsmästare i Colombia, Tomas Thor, som då hette Andersson. Men sedan dess har sporten stagnerat och faktiskt minskat en hel del i omfattning.
‒I dag är det cirka 15 föreningar som spelar seriespel och de är uppdelade i två serier. Sedan möts ettan och tvåan i varje grupp i ett SM-slutspel, säger Mats Gunnarsson.
Men i helgen är det alltså nordiskt mästerskap i Katrineholm och då kommer det ungefär 150 aktiva. Föreningen har tidigare anordnat SM, men aldrig tidigare något så stort som ett NM.
‒Nej, det har vi faktiskt inte gjort, det har jag inte tänkt på. Men det är nog den största turneringen för vår klubb, säger han.
SDK Näcken har fortfarande sin klubblokal kvar på Norr, men de har inte längre någon aktiv verksamhet. Men 97 medlemmar har klubben fortfarande och ett 15-tal av dessa ska jobba tillsammans under den kommande helgen för att ro evenemanget i land.
De enda aktiva i klubben är Mats Gunnarsson och ett par av hans kompisar som åker till Eskilstunaklubben Nautic och tränar och tävlar. I landslaget finns det inga lokala spelare, utan det är Mats Gunnarsson som förbundskapten som står för det lokala inslaget.
‒Vi har ett spännande lag med fyra debutanter och sedan har vi även några som har varit med länge. Erika Ström är 50 år och Elin Strand är 19 så spännvidden på ålder är ganska stor, säger Mats Gunnarsson.
Han har varit oavlönad förbundskapten i ett halvår nu och ser fram emot nästa års VM som går i Österrike.
‒Får jag inte sparken efter NM så hoppas jag kunna vara med där, säger han och skrattar.
Landslaget har haft tre träningsläger före NM och tränat ihop laget.
‒Vi ses inte så ofta så det blir att jag ger dem hemläxa på vad jag vill att de ska träna på, en form av distansutbildning.
På nästa läger delar han ut en ny hemläxa där han försöker förmedla hur han vill att de ska spela. I helgen får vi se hur väl spelarna har skött sina hemuppgifter. Men med bara fyra lag och tre medaljer att slåss om är medaljchansen stor.