"Det var brutalt på slutet, jag har aldrig varit så trött i hela mitt liv", säger Patrik Sällstedt.
Patrik Sällstedt har en lång bakgrund inom löpning och har bland annat blivit snabbaste lokala löparen i KK-joggen 16 år i rad. Men det är på senare år som han börjat springa långdistans. Ett långsiktigt mål för 43-åringen har varit att springa maraton under den magiska tidsgränsen på två och en halv timme.
– Det var först i vintras som jag bestämde mig för att satsa fullt ut på att nå det målet, säger Patrik Sällstedt.
Första försöket gjordes i juni under Stockholm Marathon, men på grund av den extrema värmen sprang Patrik på 2:49. Det räckte dock till en 80:e plats i tävlingen. I stället siktade han in sig på Växjö Marathon, som var nu i helgen. Där var förutsättningarna betydligt bättre, menar han.
– Stockholm var för varmt, det var kört från början. Det var bara ta sig in i mål. Men Växjö har en platt bana och förhållandena var perfekta. Jag tränade hårt hela sommaren och det gav resultat, säger Patrik Sällstedt.
Patrik Sällstedt var helt slut efter målgång.
Patrik Sällstedt har inga självklara lopp han vill göra förutom givna KK-joggen. "Jag ingen sån här dröm om att springa utomlands i en häftig stad. Då funkar Växjö lika bra", säger han.
Efteråt var det en stor glädje, men också en tomhet, berättar han. "Jag har strävat efter det i många år. Då blev det, vad ska jag göra nu?"
Loppet i Växjö bestod av åtta varv runt en bana på 5,23 kilometer. Utmaningen, enligt Sällstedt, är att hålla ett jämnt tempo. Han berättar att han gick ut alldeles för hårt första halvan av loppet. När han då kom ut på sista varvet hade han en marginal på 60 sekunder till sitt tidsmål.
– Det var brutalt på slutet, jag har aldrig varit så trött i hela mitt liv. De sista två kilometerna var rena viljan. Då är det bra med ett stort pannben, säger han och skrattar.
Inte nog med att Patrik Sällstedt sprängde drömgränsen, på tiden 2:29:40, vann han också tävlingsklassen i loppet, trots att han inte tävlar på elitnivå. Konkurrensen var hård, men han lyckades hålla undan.
– Jag hade en kille som var som ett plåster på min rygg i 25 kilometer, men till slut orkade han inte mer. Jag fick en lucka och höll den hela vägen till mål, säger han.
"Jag hade en kille som var som ett plåster på min rygg i 25 kilometer, men till slut orkade han inte mer", säger Patrik Sällstedt.
Patrik Sällstedt vann elitklassen som motionär och slog dessutom drömgränsen på under 2.30 timmar.
Hur kändes det?
– Det var en magisk känsla att komma i mål under 2:30. Men efteråt blev det en tomhet. Jag har strävat efter det i många år. Då blev det: "Vad ska jag göra nu?"
För Patrik Sällstedt är löpning mer än bara träning – det är en passion. Han berättar om hur han njuter av smärtan i kroppen efter en lång löprunda och den mentala utmaningen det ger.
– Det ger mig kickar. Jag gillar också det mätbara, att kunna se exakt hur snabbt och långt jag springer. Men även att hålla sig i form. Jag gillar enkelheten att man bara kan sätta på sig löparskorna och springa.
Hur ofta tränar du?
– Mitt mål är att springa tio mil varje vecka, sen har jag ju tävlat mycket mer i år än de senaste åren. De veckorna jag tävlar springer jag mindre. Sen vet jag att tio-tolv mil per vecka inte är så bra för kroppen. Det är liksom överdriven träning, säger han och fortsätter:
– Det tar mycket tid att förbereda sig för ett maraton. Det är långa träningspass, men jag har en väldigt förstående familj som stöttar mig.
"Jag har en väldigt förstående familj som stöttar mig", säger han.
Patrik Sällstedt vann elitklassen som motionär i Växjö marathon.
Trots sin prestation betraktar Patrik sig inte som en elittävlande, även om hans resultat talar sitt tydliga språk.
– Jag är inte elit, men kanske topp 30 i Sverige. För mig är det fantastiskt att kunna tävla på den här nivån som motionär, men mitt tåg har gått. Jag är 43 år. Men i framtiden skulle jag kunna plocka några veteran SM-medaljer.
Efter en säsong fylld av framgångar, med bland annat ett SM-silver på Stockholm Halvmarathon i M40-klassen, planerar Patrik Sällstedt nu att ta det lugnt resten av året. Han har inga nya mål i sikte för stunden.
– Jag har inga lopp som jag drömmer om. Det enda självklara är KK-joggen.