Under lördagen genomfördes Sveriges största OCR-lopp med 4 576 deltagare på Stockholms stadion. Tough Viking, ett hinderbanelopp som är känt för att vara en utmanande bana på drygt åtta kilometer, bestående av hela 30 hinder, varierande från klättring, eldprov och isbad.
För katrineholmaren Mikael Andersson och hans lagkamrater från "El Patron", som är en grupp med släkt, vänner och bekanta, har det blivit en årlig tradition att göra en weekend i Stockholm. Förra året kom laget tvåa – men denna gång fick gänget revansch och tog hem segern i lagtävlingen.
– Det är en individuell tävling, men samtidigt är det kul att göra någonting som lag. Det är jätteroligt när man har tränat under ett år tillsammans och ser att man gör framsteg i sin träning när man som lag presterar ihop, säger Mikael Andersson och berättar att gruppen tränar tillsammans varje söndag på gymmet, där de förbereder sig inför loppet och umgås.
Varför fastnade ni för det här?
– Det var en rolig utmaning. Just att man kan kombinera löpning ihop med hinder. Det kändes som att det skulle passa alla, samtidigt som det är lite mer individuellt utmanande. Det är roligare att göra någonting mer än att bara springa och det var det som fick oss att testa. Då gjorde vi det till en weekend i Stockholm. Åka upp hela grupen, springa loppet, gå ut och äta middag och sova kvar på hotell, säger han.
Men trots tuffa hinder, menar Mikael Andersson, är Tough Viking tillgängligt för alla oavsett träningsnivå. Banan är utformad så att deltagarna kan anpassa sitt tempo och även välja att ta straffrundor om de inte klarar av vissa hinder.
– Loppet är gjort för alla. Man behöver inte vara supertränad och man behöver inte springa för att tävla, utan man kan bara göra det som en rolig utmaning. Du blir aldrig diskvalificerad på något sätt. Det finns en elitklass och en öppen klass. Man kan även jämföra sitt resultat med jämngamla. Loppet är gjort för alla.
Men för laget "El Patron" var det dock ingen tvekan om att tävla.
– Man alltid kan putsa på sin tid och det är även lite intern tävling i vårt lag. Speciellt bland oss killar strävar man efter den bästa tiden. Då kommer tävlingshornen fram. Vi är några i gruppen som alla tycker det är lite extra kul om man kan slå varandra, säger han och skrattar.
Vad var det svåraste hindret?
– Det var inte svårt, men vattenhindren är minst roliga att göra då det är ganska kallt i vattnet. Ett av hindren ska man sparka sig ut på en liten surfbräda runt en boj. Sedan kommer ett hinder där det är en isvak, som man ska ner och under. De är mest obehagliga. Sen är det väldigt varierande hinder. Det är många ringar att hänga i och klättra på nät, men även att hoppa över en eld. Det väldigt individuellt vad man tycker är svårt. Är man lite längre har man fördel på vissa.
När det gäller framtiden vill gruppen försvara sin titel även nästa år.
– Det hade väl varit någonting att se fram emot.
Tough Viking lockade 260 lag till startlinjen, och "El Patron" korsade mållinjen efter 3 timmar, 44 minuter och 7 sekunder, vilket resulterade i en seger för laget. Andraplats blev det för lag "Simplex" som sprang in på 3:46:11. Trean "Cevian Capital" kom in på 3:54:27.