En historisk bild. På NM kunde ingen ingen i den svenska landslagsledningen påminna sig när Sverige hade ett lag i kata, än mindre att det blivit medalj. Den här gången fick Anthony Vu, William Tran och Alexander Pagot kliva upp över på prispallen.
I karatevärlden räknas de baltiska länderna, Estland, Lettland och Litauen till Norden. Så det var deltagare från åtta länder som möttes i lettiska Riga.
För Anthony, från Katrineholmsklubben Karate Dojo, blev det ett silver i juniorklassen. Han tog sig vidare efter första omgångens högsta poäng, 24,92. Finalen blev helsvenskt, där Anthony ställdes mot Karlskogas William Tran. Det blev en jämn match, men för Anthony räckte inte poängen. Det blev ett silver.
Om juniorklassen är tuff så är seniorklassen ett getingbo. Inte minst om man bara är 16 år och får matcher mot äldre och betydligt mer rutinerade motståndare. Men Anthony vågar utmana och inledde med samma kata som i juniorfinalen. Efter förlust i semifinalen fick han sedan gå matchen om bronset. Där var Anthony bäst och hade en och en halv poängs marginal till sin danska motståndare och knep bronset.
Men den roligaste klassen blev lagtävlingen. På plats i Riga var det ingen i den svenska landslagsledningen som kunde påminna sig när Sverige senast hade ett lag på herrsidan, än mindre att det någonsin tidigare blivit medalj.
– I laget gäller det inte bara att ha perfekta kator. Alla tre lagmedlemmarna tävlar samtidigt och domarna lägger lika stor vikt att allt är synkroniserat, säger Karate Dojo-ledaren Jackie Vu.
Trots minimal gemensam träning lyckades Anthony tillsammans med William Tran och Alexander Pagot från Stockholm med en felfri kata som gav högsta poäng och NM-guld.
Riktigt lika framgångsrik var inte Karate Dojos andra deltagare på NM. Tuva Westlund, ursäktad av att ha varit sjuk före mästerskapet, tog sig vidare från första omgången, men förlorade bronsmatchen och slutade femma.