Premier League är den mest prestigefyllda tävlingen efter VM och EM, där världens 32 bästa karatekämpar samlas för att slåss om titeln. På plats för att representera Sverige var Anthony Vu. Han tillhör Karate Dojo och är rankad 14:e i världen – en placering ingen svensk har uppnått under modern tid.
Anthony Vu lottades in i en av de tuffaste grupperna med några av världens bästa karateutövare. Bland hans motståndare fanns världsmästaren och "grand winner" Nishiyama Kakeru från Japan, samt schweizaren Yuki Uhjihara, som besegrade katrineholmaren i bronsmatchen på senior-EM för två år sedan, samt italienaren Mattia Busato, som slutade femma på VM 2023.
Katrineholmaren besegrade både schweizaren och italienaren, men föll mot världsmästaren Nishiyama Kakeru, som sedan vann hela tävlingen. Vu avslutade poolgruppen som tvåa, vilket betydde uttåg i tävlingen då endast gruppettorna gick vidare till kvartsfinal.
– Jag var väldigt nära. Det var bara en match ifrån att jag gick vidare, säger Anthony Vu, från hotellrummet i Paris.
Trots det är han nöjd med sin insats. Han berättar att det var en skön känsla att få revansch efter tidigare förluster och känner att all träning har gett resultat.
– Jag har tränat hårt sedan jag förlorade bronsmatchen, och har trott på mig själv. Det var en väldigt skön känsla att vinna de två matcherna mot två väldigt duktiga utövare, säger Anthony Vu, som också fick uppleva en fullsatt arena med runt 3 000 åskådare.
– Franska publiken är väldigt engagerad och de hejar väldigt mycket på sina landsmän och även på andra. Det var en väldigt bra atmosfär i tävlingshallen och det gillade jag väldigt mycket, man blir mer taggad och man får mer adrenalin när publiken är igång.
Tävlingshelgen i Paris var även viktig för att fortsätta samla poäng till världsrankingen, som är en del av kvalificeringen till VM. Nästa Premier League-tävling är i mars och hålls i Kina.
– Anthonys utveckling visar verkligen att han är bland de bästa i världen, säger Jackie Vu, tränare i Karate Dojo.
Om två veckor väntar Karate-EM för U21 i Polen, där Anthony Vu hoppas ta ytterligare ett guld efter sommarens VM-guld i U21-klassen. Trots en viss nervositet känner han sig stärkt av självförtroende efter sina fina prestationer i seniorklassen.
– Man har ju press på sig efter i somras, så jag vill prestera så bra som möjligt och går in med inställningen att vinna allt. Jag kommer inte lämna något utanför mattan.