I torsdags morse påbörjades resan till Turkiet där ett hårt motstånd väntade David Pham och det övriga svenska landslaget i karate.
– När jag såg vilka jag lottats mot insåg jag att det kommer bli tufft. I min grupp hade jag Antonio Dias, som är med i Guiness rekordbok för flest vunna medaljer under ett VM och så Enes Ozdemir som är fjolårets VM- och EM-mästare. De har varit mina förebilder sedan jag började med karaten, så det var kul att få möta dem, säger David Pham.
Han var den enda killen från Sverige som tävlade i katakategorin, resten körde kumite.
I tävlingen, där varje deltagare går upp och genomför sin kata för sig, var David andra ut. De sju domarna ger poäng i både teknisk och fysiskt block – och det två sämsta och två bästa poängen räknas bort innan de övriga domarpoängen slås ihop till en totalsumma som man sedan jämför deltagarna emellan. Av totalt 27 poäng fick han 22.54.
– Jag är nöjd med min prestation. Det var kul att få gå upp och köra och jag njöt av att stå där. Jag gav allt jag kunde, säger han.
I gruppen om 13 personer kom han sjua och kvalificerade sig inte vidare till nästa omgång. Den bästa i gruppen, Enes Ozdemir, hade en poäng på 25.6.
Tävlingen lockade så gott som hela världens karateelit. Den är nämligen den sista tävlingen där man kan plocka kvalificeringspoäng till OS 2020 i Tokyo.
– Det var en riktig upplevelse att få vara på plats och se karatevärlden, säger Pham.
Tävlingen i Istanbul blir hans sista för säsongen. Nu väntar en sommar full av träning och i höst siktar han på internationella GP-tävlingar för att mäta sig emot internationellt motstånd.
– Drömmen hade varit att få ligga i topp och få åka på U21-VM senare i höst. Men vi får se hur det går, säger han.