Henrik von Eckermann och King Edward är en duo som fortsätter att dominera på hopptävlingarna.
Vi får tag i Nyköpingsryttaren två dagar innan avfärden till London och världscupstävlingarna där. Med en andraplats just nu i totalställningen så är han i stort sett klar för finalen i Omaha i april nästa år.
De stora tävlingarna, de stora arenorna avlöser varandra, så pass att Henrik blivit veckovill.
– Vad är det för dag, tisdag?, ja då åker jag på torsdag, säger han.
Julgranen står färdigdekorerad i vardagsrummet på gården i Nederländerna, men några lussekatter har han inte fått i sig.
– Det är inget som man kan köpa här. Baka själv? Nej, då blir det ändå inga goda lussekatter, säger han skrattande.
Ett nytt fantastiskt år är på väg att avslutas för honom och förstahästen King Edward. Ett år som inneburit två VM-guld (lag och individuellt), vinst i GCT-finalen i Prag och Top-ten i Genève förra helgen, en förstaplats i världsrankingen under fem månader...
Listan kan göras lång och Henrik är nöjd.
–Jag trodde att det skulle bli ett bra år. I en intervju i Genève förra året så sa jag att det bara var början och det var efter OS-guldet. Men nu blir det svårare och svårare att toppa det. Jag vågar inte att säga samma sak inför nästa år...ha ha. Men håller det sig på samma nivå är jag nöjd.
Du måste vara en eftertraktade man just nu?
– Vet inte det, men kanske mer än annars.
Henrik von Eckermann har varit världdstoppsetta i fem månader nu. En merit som han jagat länge.
Hur känns det att vara på toppen av världsrankingen? Blåser det mycket?
– Nej, faktiskt inte. Det har lugnat ned sig. Det är bra att jag under det här året kunnat bygga upp ett team runt omkring King Edward. Jag har fått in ett par nioåringar som har lyckats komma upp till en bra nivå redan nu. Illana, som var femma förra värdscupen och så det andra stoet Calizi, som var placerade i en 1.60-hoppning i Genève senast. Det var debut för henne på den höjden. I det fallet har jag ett bra gäng, så håller det sig så ser det bra ut inför nästa år.
Just Calizi, som även hon ägs av Dufour Stables precis som King Edward – Henrik äger en del av den vinstrika valacken också – följer med Henrik till London. Grandprixklassen avgörs på måndag, världscupen under söndagen.
Henrik von Eckermann kom hem till Sverige under första advent och var med i Stockholm Horse Show. Här på hästen Hollywood V.
I mellandagarna är det sedan tävling i Mechelen och så har Henrik en vecka ledigt innan Basel.
– Men då ska jag träna. Veckan efter Basel har vi tänkt att ha skidsemester. Det blir en vecka i Österrike, berättar han.
Henrik ser inte 2023 som ett mellanår trots att de stora mästerskapen, som OS och VM, saknas.
– Nej, världscupsfinalen är viktig för mig. Jag har varit trea två gånger så det skulle vara kul att få vinna den. Det är en av sakerna som fattas i prisskåpet.
Han har ännu inte lagt upp någon plan för OS i Paris 2024.
– Det är så otroligt långt fram, mycket kan hända innan dess. Det enda man kan säga är att King Edward kommer att vara 14 år då och i en bra ålder för ett sådant mästerskap. Han ska kunna gå ett OS till, men det är lång tid kvar som sagt.
Henrik von Eckermann är en renlevnadsmänniska men efter två VM-guld passade han på att smaka av champagnen.
Det här andra året med King Edward, vad har det inneburit för er?
– Fram till OS samlade han mycket erfarenhet och även efter. Nu känns det som om vi kan konkurrera mot alla även i omhoppningarna. Det är en sak att rida felfritt inom en maxtid, men på så stora hinder gäller det att samspelet är 100 procent. Att han har fullt förtroende för mig när vi rider mot den yttersta eliten. Till exempel helgen i Genève med Topp-tio och grand prixen på söndagen, då går det så fort att allt måste vara perfekt för att det ska lyckas och nu finns den möjligheten.
Ifjol fick det svenska hopplaget både bragdguldet och Jerringpriset. I år var Henrik själv nominerad till båda. Bragdguldet gick dock till Nils van der Poel, Jerringpriset presenteras vid Idrottsgalan den 16 januari.
– Vi får se vad det blir av det. Jag har gjort vad jag kunnat, nu får vi se vem svenska folket röstar på, säger Henrik och skrattar.
Pappa Hans tog emot sonen Henrik von Eckermann på Arlanda efter de båda VM-gulden i Danmark.
Skulle han rösta skulle det vara just på skridskoåkaren som tog två OS-guld.
– Jag ser upp till alla som gör sin sport till det yttersta. Jag har följt Nils lite grand, hans träning bland annat. Jag inspireras av andra idrottsmän och kvinnor. Det är fascinerande att se folk som verkligen går in för sin sport. Hur de gör för att vara lite bättre än de andra, säger Henrik och fortsätter.
– Jag har tidigare tränat ganska mycket själv. Var ganska fanatisk ett tag. Höll på med crossfit bland annat eftersom jag var tvungen att bygga upp ryggen. Men nu tränar jag inte lika mycket.
Så du har dragit ned egenträningen. Saknas tiden?
– Man prioriterar andra saker. Tid skapar man om man tycker det är viktigt. Men jag prioriterar för tillfället andra saker. Men jag tränar så mycket jag behöver för min sport. Äter rätt och ser till att behålla mina kilon.