Katrineholmaren Hanad Abukar Haji drömmer om att bli fotbollsproffs. "Det är mitt mål", säger han.
Mörkret kryper på, de gula höstlöven faller från träden och kylan börjar bli kännbar utomhus. Utanför gymmet vid Platinumcars arena, längs Södra promenaden i Norrköping, står katrineholmaren Hanad Abukar Haji. 17-åringen går NIU på Bråvalla gymnasiet i Norrköping och tillhör IFK Norrköpings akademilag. För två år sedan flyttade han till Norrköping för att satsa ordentligt på fotbollen.
– Jag trivs väldigt bra, även fast det var tufft i början att bo ensam. Nu skulle jag säga att det här har blivit hemma för mig, säger Hanad Abukar Haji, medan han öppnar grindarna till arenan.
Medan många unga fotbollsspelare i hans ålder drömmer om proffslivet, har Hanad Abukar Haji redan fått erfarenhet av landslagsspel. Genom sin farbror – som känner förbundskaptenen och division 4-laget Som United:s huvudtränare Mohamed Sheikdon – fick han chansen att vara med på ett träningsläger med Somalias U17-landslag, inför Afrikanska cupen i Uganda som spelas i december.
– Min farbror hörde av sig och frågade om jag ville spela för Somalia. De var intresserade och ville att jag skulle provträna, och jag tyckte att det var en bra chans att visa upp mig, berättar anfallaren.
Det blev fyra lägerdagar i Stockholm med både träningar och träningsmatcher, bland annat mot ett U19-lag i Superettan. I sista matchen gjorde Hanad Abukar Haji ett av målen i segermatchen och fick mycket beröm efteråt.
– De var väldigt positiva. De ringde min farbror veckan efter och sa att jag var välkommen om jag ville fortsätta, säger han.
Inför den stora uttagningen reser nu Somalias förbundskapten runt i världen för att scouta spelare och skapa det bästa U17-landslaget.
– Nu är de i Somalia och kollar på spelare där, sen åker de till England och Saudiarabien för att ta ut de 24 bästa spelarna.
Spelarna får sina kläder tvättade inför varje träning.
Hanad Abukar Haji berättar att man får svara på några hälso- och måendefrågor för att sin tränare ska ha koll på spelarna mående.
Under den stora betongläktaren, där akademin har sina omklädningsrum, nås man av strålkastarljuset från IFK Norrköpings välkända hemmaplan. Här drömmer Hanad Abukar Haji om att en dag få gå ut inför fullsatta läktare och spela på den stora allsvenska scenen. Flera av hans lagkamrater har redan fått debutera i allsvenskan. Han tränar hårt för att ta nästa steg i sin karriär.
– Det vore fantastiskt att få träna med A-laget nästa säsong. Men mitt mål är inte bara att vara med och träna, jag vill starta matcher och visa vad jag går för, säger han med ett leende.
Fotbollen har varit en del av Hanad Abukar Hajis liv sedan han var liten. Han spelade nästan jämnt med sin tvillingbror Asad och familjen har alltid varit engagerade. Han kom till Sverige som åttaåring och började spela fotboll i Värmbol som nioåring, innan han plötsligt slutade.
– Det kändes för enkelt efter ett tag. Jag vet inte varför, men då tog jag en paus.
Det var i samband med KSK:s möte med IFK Norrköping som klubben fick upp ögonen för katrineholmaren. Han gjorde då KSK:s enda mål. "Det var tufft att möta dem, men jag märkte att jag nog var den enda som syntes då", säger han och syftar på att han senare blev kallad på provträning i Norrköping.
Pausen varade inte så länge. Han bytte klubb, till KSK och därefter till IFK Norrköping. Nu väntar Hanad Abukar Haji på beskedet som avslöjar om det blir landslagsspel med Somalia i Afrikanska cupen. Med sina dubbla medborgarskap ser han ändå att hans långsiktiga mål är att få spela för Sverige.
– Sverige har alltid varit min första tanke, men eftersom jag inte blivit uttagen ännu är det bra att kunna visa upp mig för andra där jag kommer ifrån. Men i framtiden kan jag byta till vilket landslag jag vill, säger han.