Rasismen fortsätter att vara ett stort problem inom fotbollen. Efter EM-finalen på Wembley i somras mellan England och Italien fick de svarta engelska landslagsspelarna Bukayo Saka, Jadon Sancho och Marcus Rashford utstå både hot och hat efter sina respektive straffmissar. Och under hösten har landslagskompisarna Raheem Sterling och Jude Bellingham blivit utsatta för rasism under VM-kvalmatchen borta mot Ungern i september.
För den tidigare engelska landslagsanfallaren Les Ferdinand – som är mest ihågkommen för sina år i Queens Park Rangers, Newcastle och Tottenham – är rasistiska påhopp från supportrarna på fotbollsläktarna inget främmande.
– Fotbollen har tidigare varit en arena på vilken människor kunde uttrycka sina åsikter om din hudfärg samt kasta bananer på planen, utan att det fick några konsekvenser, säger han till nyhetsbyrån AFP.
"Kan utrota det från fotbollen"
Ferdinand tillägger att det i dag får konsekvenser – men att problemet alltjämt finns kvar.
– (Rasism) är ett samhällsproblem och du kommer aldrig att utrota det från samhället, men vi kan utrota det från fotbollen om vi vill, säger han och fortsätter:
– Men personer på de högre positionerna, och på positionerna där man kan göra något åt det, bryr sig inte tillräckligt mycket om det. För om de gjorde det så hade de gjort något åt det.
Förväntas hitta lösningen
Les Ferdinand, som i dag är sportchef i Queens Park Rangers, får ofta frågan vad som är lösningen på problemet, vilket han anser är ett problem i sig.
– En av jämförelserna jag brukar göra är att om det sker ett inbrott i en persons hus så kommer polisen dit och utreder. De frågar inte personen som har blivit utsatt om vad de ska göra härnäst och hur de ska ta det vidare. De gör något åt det, säger Ferdinand.
– Men jag får jämt frågan "vad ska vi göra åt det? hur tar vi oss framåt?" – och det är vi som blir utsatta. Jag förstår inte det. Det är vi som antas hitta lösningen på problemet.