Matthias Karjalainen tar steget upp till division 2.
Värmbols FC har varit en viktig del i Matthias Karjalainens liv under hans tio säsonger och 205 matcher i A-laget. Han fick sitt första A-lagskontrakt vid 15 års ålder. Han har burit Värmbols-tröjan med stolthet och är idag en av lagets mest erfarna spelare.
Nu står det klart att den rutinerade och pålitliga mittbacken lämnar Katrineholm för spel i division 2-laget BK Ljungsbro, i Linköping. Karjalainen hade redan inför årets säsong funderat på att lämna, då han och sambon flyttade till Linköping. Han flaggade tidigt för att det skulle bli svårt att vara med på alla matcher och träningar. Trots att pendlingen till arbetet på Hyreshuset och till fotbollsträningarna initialt fungerade, blev de sena kvällarna ohållbara i längden.
– Jag testade att pendla i början, men insåg snart att det inte blev så lätt som vi hade tänkt. Jag pendlade både till jobbet och var kvar till träningarna. Men ibland hann jag inte hem så jag fick sova hos mina föräldrar. Det funkade inte i längden, säger Matthias Karjalainen.
Han betonar att beslutet att lämna inte beror på laget i sig.
– Vi är ett jättebra lag med bra stämning, och jag har trivts väldigt bra i Värmbol. Beslutet handlar om arbets- och livssituationen, säger han.
Trots att det känns läskigt att lämna föreningen efter 22 år, ser Karjalainen fram emot att spela någon annanstans. Han kommer bland annat att bli lagkamrat med Marcus Karlsson, som spelade säsongerna 2018/19 i Värmbol, och barndomsvännen Anton Flood.
– Det känns som ett snarlikt projekt som Värmbol, med en familjär stämning och fokus på lagkemi. Att jag också känner två av killarna som spelar där sedan tidigare, gör övergången smidigare, säger han.
Samtidigt berättar han att beslutet att byta klubb inte har varit enkelt.
– Jag har funderat mycket på valet och om man bara ska vara kvar. Jag har alltid trivts bra i Värmbol. Jag har bott i Katrineholm hela livet. Jag har velat fram och tillbaka. Det är ändå 22 år... Det är ju nästan hela mitt liv. Det är klart att det blir en omställning, men det kanske motiverar mig ännu mer inom fotbollen, säger Karjalainen.
Trots förändringen känner han ingen oro för framtiden.
– Jag är jättenöjd med de åren jag har haft i Värmbol. Vi har alltid haft en stark sammanhållning och jag har många goda minnen. Jag har fortfarande mycket kontakt med killarna som jag spelade med för sju år sedan, så det säger väl ändå något om gemenskapen.
Han fortsätter:
– Jag tycker ändå att jag kan lämna med gott samvete. Vi har gett allt tillsammans och ligger bra till i tabellen, trots att ingen är nöjd med avslutningen.
Att spela i division 2 tror han blir en bra erfarenhet.
– Det är en inspirerande serie med många profiler, som Erkan Zengin (före detta svensk landslagsspelare, reds anm.) och Pa Dibba (förflutet i allsvenska Hammarby, reds anm.). Jag tror att jag klarar av den nivån.
Karjalainen berättar att han kommer jobba kvar på Hyreshuset i Katrineholm och planerar för att få pendlingen att fungera bättre.
– Jag trivs väldigt bra där och har möjlighet att jobba hemifrån vissa dagar, så jag tror att det ska gå bra, säger han.
Kommer du sakna klubben?
– Ja, absolut. Men min bror (Albert Karjalainen, reds anm.) spelar fortfarande kvar och hela släkten har ju spelat och varit där, så jag kommer att följa laget.