Det var i den då nybyggda bowlinghallen i Duveholmshallen han pryade som 14-åring och började jobba på helgerna. 1993 gick han in som delägare tillsammans med Inge Norrman och sedan 2003 har han drivit Katrineholms bowlingcenter med frun Magdalena, och senare mågen Chris Benroth.
De senaste åren har motgångarna kommit slag i slag. Mats var orolig för att inte klara januari utan att tvingas begära företaget i konkurs.
Han är mycket noga med att det inte handlar om konsekvenserna av en pandemikris.
– Corona drabbar alla företag. Det är ett annat problem, säger Mats.
I stället handlar det om hur bowlingcenter påverkades av kakelraset i simhallen våren 2018 och som ledde till att simhallen stängdes. Renoveringsarbetet blev omfattande och det tog ett drygt år innan den kunde öppnas igen.
Motionssimmare och KSS led. Men det gjorde också Mats i bowlinghallen som förlorade många restauranggäster.
– Vi tappade 1,1 miljoner kronor i intäkter på ett knappt år, säger Mats.
Sedan dess har han försökt få kompensation från kommunen. Alla var lika fruktlösa innan han begärde ett skadestånd.
Nu, två år senare, har han beviljats pengarna.
– Jag sökte 450 000 kronor och får 300 000 kronor. Det täcker långt ifrån mina förluster, men jag är ändå nöjd. De pengarna innebär att konkurshotet är avvärjt och jag kan driva hallen vidare.
Han kan göra det trots att också 2020 blev ett mycket besvärligt år, när det nya coronaviruset stoppade flera stora cuper och arrangemang i Duveholmshallen som tidigare varit en trygg inkomst också för bowlinghallen.
– Vi har gjort allt vi kan för att rädda företaget. Av sex anställda jobbar fyra vidare på 40 procent. Men om det blir lättnader i restriktionerna hoppas vi successivt komma tillbaka till normal nivå, säger Mats.
Han har svårt att hålla tårarna tillbaka.
– Det blir så emotionellt. Jag har jobbat i hallen i 43 år och drivit den själv de senaste 28 åren. Det hade varit så förfärligt om det skulle ha tagit slut.
Det är inte bara han själv som drar en djup suck av lättnad att bowlinghallen inte behöver slå igen.
Det gäller också bowlingspelarna i KAIK och Vingåkers BK, som båda har Duveholmshallen, som hemmabanor.
– Planen är att båda klubbarna ska kunna börja träna igen i slutet av månaden och att seriespelet i division 1 och 2 också kommer igång, säger Mats.
Han ska inom kort förhandla med kommunen om ett nytt hyresavtal.
– Då hoppas jag på förståelse för hur mycket nedstängningen av Duveholmshallen på grund av corona har påverkat oss så att vi kan förhandla om ett gynnsamt avtal, säger Mats.