En ung Niklas Eriksson i matchtröjan 12/13. 17 år i bandyns absoluta toppskikt blev det för "Messi". Efter lördagens match lägger han skridskorna på hyllan.
Lördagens match mot Falu BS blir finalen på en lång bandykarriär. Han har representerat KVBS A-lag i 16 säsonger. Han har vunnit skytte-och poängligan i allsvenskan en gång, men internt har det blivit desto fler - där har han vunnit hela åtta gånger. Han kallas inte "Messi" för intet - med över 500 poäng på 340 tävlingsmatcher är han väl värd sitt smeknamn. Men denna säsong har han också fått utveckla fler delar av sig själv, menar han.
– Jag har aldrig varit den som bidragit med stabilitet, jag har gjort lite som jag vill och gjort en massa mål. Men inte nu. Jag har varit ensam om att vara över 30 år och har tagit mig an en helt ny roll, säger Niklas Eriksson.
Som tidigare summerar han sitt beslut kort.
– Jag har gett allt. Jag har gjort mitt. Jag gjorde en satsning inför denna säsong. Jag ville kunna avsluta med flaggan i topp. Och nu är vi där. Det känns skönt, lite som en lättnad nu när jag lämnat beskedet. Sen finns det de som tycker att man borde hålla i, att man har mycket kvar att ge. Men jag är färdig.
– Det är tre timmar per kväll ungefär. Sex pass i veckan, fyra gemensamma och två egna pass. Sedan är det matchanalys. När jag var yngre var det svinroligt, men ju äldre man blir så känner man att det tär. Det är skitkul, men till slut orkar man kanske inte med längre, fortsätter han.
Niklas Eriksson gjorde en riktig hårdsatsning på fysisken inför säsongen 23/24. Han tappade omkring tio-tolv kilo och kände sig piggare och kvickare än någonsin, sa han.
Du kan se tillbaka på en slitsam säsong också?
– Ja, det har varit tufft. Men ändå en utmaning som många verkar ha gillat. Med lite mer flyt och kanske några år till på några spelare hade det nog kunnat vara annorlunda, med några poäng till. Men i det stora hela är jag nöjd. Vi har ett väldigt ungt lag och det kommer att betala sig till slut. All heder till de unga spelarna, säger Niklas "Messi" Eriksson.
"Man kan inte försvara sig fram till mål", har man hört från publiken några gånger.
– Vi har fått backa hem mer än vad vi kanske vill och fokusera på deffen. Men det är en jätteskillnad, om man spelat ihop i några år vet man hur man fungerar. Har man aldrig spelat ihop blir det svårt. Det förstår man nog på läktarplats också.
Året var 2018 och vi ser KVBS alla målskyttar i allsvenska comebacken, Joakim Olofsson, Linus Doktare, Niklas Eriksson och Emil Andersson efter segern i nykomlingsmötet med IFK Rättvik.
17 år i bandyns toppskikt. Många insamlade minnen och upplevelser har det blivit. Resan när de tog klivet upp i allsvenskan från division 1 sitter djupt. Men också elitseriesäsongen med Tillberga beskrivs som ett av de allra största ögonblicken.
– Den säsongen kunde man mäta sig med de allra bästa killarna i Sverige. Det var viktigt för mig. Personligen tycker jag att jag gjorde en bra säsong.
Niklas Eriksson berättar om lagkamrater och tränare som lämnat avtryck hos honom. De är många, säger han, men några namn lyfts fram som extra viktiga i den tidiga karriären.
– Mattias Elf, Johan Lindén och Mårten Andersson (numera Grönvall), som tog hand om en när man var ny.
Niklas Eriksson är den högst ansvarige greenkeepern på Jättorps golfbana. Ett jobb som tagit mycket tid, utöver bandyn. Nu ska Niklas Eriksson ge sig i kast med en löparutmaning; Stockholm Marathon.
Är det något du inte kommer sakna?
– Oj, vad svårt, men det skulle väl vara alla långa kvällar. När man hellre vill vara hemma.
Vad ska du göra med all tid?
– Det första jag ska göra är en liten löparsatsning. Jag ska springa Stockholm Marathon, skrattar Niklas Eriksson.
Hans avslutningsmatch mot Falun förutspår han vinst i. Det behövs egentligen inga fler poäng för KVBS. I praktiken är de nämligen klara för fortsatt allsvenskt spel, med tanke på den stora målskillnaden som håller motståndarna på avstånd.
Vågar du tippa ett resultat?
– Vi är ett bättre lag. Vi vinner med 7–3, tror jag, säger han glatt.
Niklas Eriksson har inte kallats för "Messi" utan grund. På 340 tävlingsmatcher har han tagit över 500 poäng.