Natten mellan måndag och tisdag kom Kalle Sandell hem till flickvännen i Västerås efter sex veckor utomlands. Två veckors träningsläger i Spanien följdes av 15 tävlingsstarter i Belgien och Frankrike för den 28-årige cyklisten. Och säsongen kunde inte ha fått en bättre start, tre pallplatser och en slutlig fjärdeplats i det sex dagar långa franska etapploppet Le tour du Loir-et-Cher.
Hur känns det?
– Det känns jättebra. Det är jätteroligt, jag hade aldrig trott att säsongen skulle börja så här bra.
Vad ligger bakom din första internationella etappseger (i Belgien under påsken) och en slutlig fjärdeplats i Frankrike?
– Hård träning och slit! Äntligen får jag utdelning, känns som om det lossnat med min etappseger. Och så blev jag totalfyra i Frankrike, det är riktigt bra. Jag cyklade mot europeiska lag med heltidsproffs, jag som jobbar vid sidan av som rörmokare...
Inte undra på att du låter nöjd...
– Jag är jäkligt nöjd. Jag hade varit nöjd med en topp-20-placering men så blir jag fyra. Och bästa svensk. Det är bra, det är en stor tävling där många ser en.
Vad är skillnaden mot tidigare säsonger?
– Jag skaffade mig en ny tränare i höstas. Och så har jag fått vara frisk och hel, och kunnat träna på bra. Jag har ändrat lite i träningen genom att köra mer på gymmet, ben och bål framför allt.
Vilka är dina stora mål i år?
– Ett mål var Le tour du Loir-et-Cher i Frankrike, där ville jag verkligen göra resultat. Och mitt andra mål är Ringerike GP i början av juni i Norge. Jag och min tränare lägger upp träningen nu så jag är lika bra i Norge som jag var nu i Frankrike.
Får vi se dig på startlinjen i årets GP-lopp i Katrineholm?
– Det hoppas jag. Jag vet att vi har fått inbjudningar till lopp i USA, men GP i Katrineholm är roligt. Och jag väntar på min första seger, har varit nära i två år.
Vad händer närmast för dig?
– Jag har tre dagar ledigt nu, ska inte röra cykeln som står i hallen. Behöver vila lite, har kört mycket under sex veckor. Sedan drar säsongen igång här i Sverige. Det här kan vara mitt år, det har börjat bra i alla fall.