Sekten World Light Center startade i Vingåker 1981 och fanns under en tioårsperiod på orten. Under den tiden var New Age populärt. I dag är det andra grupperingar som växer.
– Varje tid har sina sekter som speglar samhället. I dag är det kanske pyramidspel eller personlig utveckling som är de skyltfönster som lockar in människor, förklarar Helena Löfgren, legitimerad psykoterapeut och sektexpert, som utanför sin terapeutiska verksamhet haft kontakt med tidigare medlemmar i World Light Center.
Det finns en utbredd myt om att det är en viss typ av människor som löper risk att hamna i sekter. Men den myten finns inget fog för, menar Helena Löfgren, som själv drogs in i Moonrörelsen i USA.
– Det finns ingen forskning som stödjer att det skulle vara en särskild sorts människor som hamnar i sekter, säger hon.
Det handlar snarare om kombinationen att vara i en utsatt livssituation då man är öppen och sårbar, och att just då ha oturen att möta någon som är skicklig på att rekrytera.
– Om det finns en karismatisk och auktoritär person som erbjuder ett skyltfönster som är attraktivt för mig, så kan det vara svårt att stå emot, säger hon.
I spåren av coronapandemin, när många människor har förlorat både närstående, ekonomisk trygghet och framtidshopp finns en grogrund för den här typen av krafter att verka.
– I USA, där man ligger steget före, har jag många kollegor som varnar för det här. Om vi inte från samhällets sida lyckas stötta människor som känner sig besvikna blir det ett utmärkt tillfälle för de här krafterna att livnära sig, säger hon.
Helena Löfgren har hjälpt många som lämnat olika sekter. Ofta har de likartade sår att läka efteråt.
– Har man gått med som vuxen har man förlorat tilliten till sig själv. Man behöver förstå vad som hänt för att kunna lita på sig själv igen, säger hon.
Sedan handlar det också om att bearbeta olika trauman man varit med om under tiden i sekten.
– Ofta har man också ett inlärt sätt att reagera. Om man bryter mot regler kan man känna skam, skuld och rädsla. Det kan ta tid att släcka ut. Man kan också känna sig ensam och deprimerad för att man förlorat en stark gemenskap. Livet kan kännas futtigt när man inte längre ska göra det här storslagna, att rädda världen, eller vad det nu är, förklarar hon.
Om man kommit med redan som barn har man ofta en annan problematik.
– Har man inte haft chansen att bygga upp en egen identitet innan man kom med i sekten kan man få en stor identitetskris. Man kan ha svårt att hitta sig själv, för man har ingen kompass. Man är inte van att lyssna på sig själv och kan ha svårt att föra sig utanför gruppen i kontakt med vanliga människor. Man kan också vara otroligt ledsen och arg på föräldrarna som dragit med en, förklarar hon.
Det finns några varningstecken att hålla koll på för att undvika att hamna i sammanhang med systematisk manipulation.
– Om något verkar vara för bra för att vara sant, så bör det granskas noggrant. Om det verkligen är så bra som det framstår, så tål det att granskas, säger hon.
Oftast är det också bråttom av olika skäl.
– Om det går väldigt fort och verkar bra, fast det är något som skaver, och också om man känner sig omtumlad emotionellt när man möter det här – då är det bra att ta ett steg tillbaka och utvärdera.