Lars Åhlström vid ett reportage om Strandviks blommor 2009.
Lars Åhlström beskrivs som en vänlig själ med ett stort hjärta, som brann för att hjälpa andra och att se växterna frodas. Det var inga kontorstider precis och trots att han närmade sig 74 år fortsatte han att sköta handelsträdgården, som han drev tillsammans med hustrun Gunborg och döttrarna Ulrika och Elin.
– Lasse har jobbat sedan barnsben, och var fortfarande aktiv i företaget med att sköta bevattning och värme till hela anläggningen. Han ville jobba så länge han hade fysisk, kraft och ork. Jag tror att han var lite rädd för att tappa kraften om han gick i pension, säger Elin Åhlström.
Hon arbetade dagligen tillsammans med sin pappa i handelsträdgården, och beskriver hur Lasse var väldigt social och alltid tog sig tid för att prata en stund. Han var hjälpsam och uppskattade att fika och umgås. Till företaget hör också en blomsterbutik i Vingåker som till vardags sköts av Elins syster Ulrika Åhlström.
Föräldrarna träffades när Gunborg som ung flyttade till grannhuset från Västerås. Paret förlovade sig 1967, då 17 respektive 19 år gamla. Tillsammans med den yngre brodern WIlliam hjälpte de sina föräldrar Nils och Astrid i handelsträdgården som startade 1946. Lars utbildade sig till trädgårdsmästare på Himmelstalund och tog tillsammans med hustrun Gunborg senare över Strandviks efter fadern.
– Han blev en igenkänd profil på 80-talet när han levererade blommor till livsmedelsaffärerna i Katrineholms-, Flens- och Vingåkersområdet, säger Elin Åhlström.
I växthusen odlades bland annat penséer och tulpaner från grunden, ett hantverk som Lasse var en fena på. Under de största tulpanåren på 80-talet odlade familjeföretaget 350 000 tulpaner. Vid sidan av arbetet hade trädgårdsmästaren knappast tid för någon annan hobby, men tillsammans med hustrun upptäckte han gärna Sverige med husbil när växthusen bommades igen under några sommarveckor.
– De åkte ofta till Norrland på semester, där Gunborg har släktband, säger dottern.
Paret var på resande fot när Lars Åhlström hastigt somnade in den 5 juli.
Dagen efter informerade familjeföretaget sina kunder via sociala medier och möttes av hundratals kärleksfulla kommentarer.
"Vi har sorg. Igår så förlorade vi hastigt vår älskade make, pappa, svärfar, morfar. Vår stora trygghet och grundpelare i företaget. Lasse som vi alla minns med glädje. Lasse som alltid stannade och tog sig tid att prata några ord. Som gärna gav en kram eller en uppmuntrande klapp på axeln. En glädjespridare som var älskad av alla i sin närhet. Som bara gav och ställde upp i vått och torrt och begärde aldrig något tillbaka. Den givmildaste och varmaste människa. Nu är vi tillsammans och stöttar varandra i denna svåra stund", skriver familjen.
Ett hav av växter har alltid varit Lars Åhlströms arbetsplats.
Hustrun och döttrarna kommer att fortsätta att driva handelsträdgården i Baggetorp och blomsterbutiken i Vingåker. Strandviks prisades 2014 för sin betydelse för Vingåkersborna och utsågs till Årets stöttepelare av Vingåkers kommun med motiveringen: "Gunborg och Lars Åhlström har, tillsammans med döttrarna Ulrika och Elin, skapat en liten oas med blommor för vardag, glädje och sorg för Vingåkersborna. Med målmedvetenhet satsar de över generationerna både i centrala Vingåker och i Baggetorp".
Lars Åhlström lämnar efter sig hustrun Gunborg, samt döttrarna Ulrika, Åsa, Malin och Elin med familjer.
Lars Åhlström omgiven av pelargoner i ett av växthusen.