Niklas Ericsson har arbetat ideellt inom Båsenberga Slalomklubb sedan 1999. Sedan dess har både skidanläggningen utvecklats, och besöksantalet ökat.
Julens skimmer hade avtagit under annandagen, då himlen låg tung och grå över Vingåker. Men trist väder stoppade varken Båsenberga slalomklubb, eller de skidsugna besökare som tagit sig ut till friluftsområdet på premiärdagen.
– Det har varit bra uppslutning de första timmarna, trots vädret, säger Niclas Ericsson.
Det som gör årets säsongsstart så speciell, är de nya investeringar klubben gjort inför säsongen. Ett nytt, digitalt bokningssystem, som hanterar både skiduthyrningen och åkpassen, har lanserats. Dessutom har backarna täckts av konstsnö med hjälp av nya pumpar i snökanonerna.
– Det har gått åt mindre energi, fast vi har sprutat mer snö än tidigare år. Nu ligger det 70–80 centimeter snö i backarna. Så det är en bra investering både för plånboken och miljön, säger Niklas Ericsson och fortsätter:
– Bokningssystemet har dragits med lite "barnsjukdomar" under morgonen, men det är sådant som händer.
På annandagen var det även premiär av det nya, digitala bokningssystemet. I huvudsak fungerade det felfritt, men Viktoria Lindblom och Hanna Edlund som jobbar vid skiduthyrningen, var lite förvånade över mängden besökare.
Han tror att det är föreningens ständiga utveckling av Båsenberga skidbacke som gör att den fortsätter att vara populär, framför allt bland barnfamiljer. Han nämner bland annat det rullband som tar skidåkarna från slalombackarna och tillbaka upp mot skiduthyrningen, som en attraktiv funktion.
– Vi har varit rätt offensiva i utvecklingen, säger han.
Det är inte bara slalomåkare från Vingåker och Katrineholm som tar sig till Båsenberga – besökarna kommer också från Eskilstuna, Odensbacken och Örebro. I framtiden lockar föreningen förhoppningsvis även de som inte åker slalom. Niklas Ericsson berättar att föreningen öppnade ett spår för längdskidåkning för första gången 2009. Nästa område att vidareutveckla kan bli möjligheten att åka längdskidor.
"Störtlopp!", svarar TyraLee Gredfors och Hedda Gredfors när mamma Sofie Gredfors frågar vad det roligaste med skidåkning är.
"Jag gillar att åka över hopp", lägger vännen Sally Wallin till.
Det är inte första säsongen som Leo Gustavsson och Elias Burell åker slalom i Båsenbergabacken, men det första åket för säsongen känns alltid lite ovant. "Det svåraste är att komma igång", säger Leo Gustavsson.
Men allt har inte riktigt gått i lås inför årets säsongsstart. Klubben har främst prioriterat att täcka de stora ytorna med snö, och att sätta upp hopp, rails och boxar kommer att ske i ett senare skede. Två skidåkare som gillar just boxar och rails är åttaårige Elias Burell och tioårige Leo Gustavsson.
– Det roligaste med skidåkning är att hoppa, säger Elias Burell.
Den här gången får han nöja sig med det enda hopp som finns förberett, i slutet av den största backen.
Inför det osedvanligt tidiga öppnandet av Båsenberga skidbacke, har det varit prioriterat att täcka skidbackarnas ytor med snö. I den mån man har hunnit med har hopp byggts, men fler boxar och rails ska sättas upp.
– Jag kommer att vara här mycket i vinter, för min pappa jobbar här, berättar Leo Gustavsson.
Elias Burell nickar instämmande. På vintern är det slalomåkning och hockey som står höst på listan över roliga idrottsaktiviteter, berättar killarna.
– Jag har fått skidor i julklapp!, säger Elias Burell.
– Jag hörde ett barn säga att det var roligare att åka skidor än att fira jul, flikar Niklas Ericsson in.
Han tycker att ett starkt intresse för skidåkning märks bland de unga besökarna.
– Det bästa med att jobba här är att se glädjen hos alla barn och unga, säger han.
I en av backarna har ett gäng ungdomar byggt ett eget hopp. Där försöker de sig på höga hopp och snygga trick – som ibland slutar med att man trillar omkull.
Sen sprakar det till i den walkie-talkie som sitter fast i Niklas Ericssons skidjacka.
– Det är några killar som undrar om de får bygga egna hopp i backen? frågar personen på andra änden.
Niklas Ericsson blir lite nyfiken på bygget, och tar en skoter upp till backens topp. Mycket riktigt – högt upp i den största backen har ett gäng unga skidåkare byggt ett eget hopp. En efter en åker de över det, och försöker sig på hopp och trick. Under tiden som de glider nerför den blanka och branta backen, fylls parkeringen på med bilar, och skidliften med människor.