Förra året var kärvt för Vingåkers kommun. Årsredovisningen visar att kommunens verksamheter gick back med 7,4 miljoner kronor. Även i år ser det svårt ut att nå budgeten, enligt ekonomichefen Elin Höghielm. Orsaken är i första hand höga kostnader inom socialförvaltningen, där försörjningsstöd och placeringar kostar mer än budgeterat.
Och även framtiden kommer att bjuda på utmaningar. I vanliga fall får kommunens nämnder mer pengar år för år, eftersom kostnader för löner, hyror och annat ökar. Utöver detta har kommunen också haft en resursfördelningsmodell som ska ge nämnderna ytterligare pengar efter hur deras verksamheter utvecklas. Om det till exempel blir fler barn i förskolan eller skolan, ska barn- och utbildningsnämnden få mer pengar.
Så har det sett ut åtminstone i teorin. Men pengarna har inte räckt för att modellen ska kunna följas fullt ut. Kostnaderna har helt enkelt ökat mer än intäkterna från skatter och statsbidrag. Därför har kommunen nu beslutat att slopa den tidigare resursfördelningsmodellen.
Inför de kommande åren har kommunfullmäktige alltså beslutat att ingen uppräkning alls ska ske av nämndernas budgetramar. Alltså ingen kompensation för löneökningar, hyreshöjningar eller liknande. Detta är nytt för kommunen.
– Så har vi aldrig gjort förut, konstaterar Elin Höghielm.
Att nämnderna får lika mycket pengar nästa år som i år innebär i praktiken besparingar, eftersom löner och andra kostnader ökar.
Hur de nödvändiga effektiviseringarna ska genomföras, ska nämnderna redovisa under våren. Därefter fastställs nästa års budgetramar av kommunfullmäktige i juni.
Ännu finns förstås osäkerhetsfaktorer. En ny prognos över de väntade skatteintäkterna kommer från Sveriges kommuner och landsting inom kort. Och även beslut på riksplanet påverkar naturligtvis kommunernas ekonomi. Med lite tur kommer det att finnas mer pengar än vad man nu känner till. Men tills vidare gäller alltså de hårda direktiven som beslutades av senaste fullmäktige: inga mer pengar nästa år.
För att klara detta måste verksamheterna prioritera hårdare, enligt ekonomichefen. Politikerna måste helt enkelt bestämma var det ska sparas.
– Vi kan inte fortsätta med allt vi gör i dag och dessutom nya saker, konstaterar Elin Höghielm.