Tredje gången gillt brukar det heta, men det krävdes fem försök innan överraskningskommittén fick åkeriföretagaren Göran Söderlund på kroken. Han mönstrar nämligen varje dag på sitt landsvägsskepp för att kuska Sörmland runt.
Jim Lindström från Sörmlands sparbank, kommunalråd Lotta Prennfors och näringslivsansvariga Susanna Oom Samuelson fick överrumpla Årets stöttepelare i arla gryning.
– Göran är oerhört ambitiös och kör själv. Eftersom han knappt vet hur nästa dag ser ut så är det svårt att stämma träff. Han är en doldis som jobbar på i det tysta, precis den sortens företagare vi vill hylla, säger Jim Lindström.
Även om pristagaren anade ugglor i mossen när hans bankman ville komma på besök, hann misstankarna lägga sig. När trion med blomsterkvast och diplom plötsligt stod utanför blev överraskningseffekten total.
– Jag hade ingen som helst aning och blev rörd. Jag har varit i åkeribranschen i 30 år, så det känns varmt och kul att få bekräftelse från kommunen.
För 30 år sedan startade han sin rörelse, Görans Transport i Vingåker AB.
– Jag började med en bil och målsättningen var att kunna livnära mig och min familj.
Numera har Göran Söderlund sex heltidsanställda utöver sig själv och två som kör extra. Förutom de fasta kunderna, samarbetar åkeriet med Närkefrakt.
– Jag har aldrig strävat efter att bli stor, det viktiga för mig är att ha ett bra företagsklimat för mina anställda. Vi lastar i Vingåker och åker i Mälardalen och kör cirka 50 mil om dagen per bil. Jag har trogna kunder och personal, annars skulle jag inte hållit på så länge.
Jobbet ute på vägarna håller han högt.
– Tjusningen är friheten och allt du får se. Ingen dag är den andra lik. Den största och enda nackdelen är att köra i vinterväglag. Det är obehagligt och nu är det halare på vägarna än för tio år sen, säger Göran Söderlund.
Hur ska du fira utmärkelsen?
– I dag ska jag åka till Örebro och lassa och lossa, så det får bli middag med frugan till helgen.
Sedan 2009 har priset Årets stöttepelare delats ut. Numera är det ett samarbete mellan Sörmlands sparbank och Vingåkers kommun.
I juryns motivering står bland annat att "Årets stöttepelare har under lång tid varit uthållig och drivit sitt företag på ett framgångsrikt sätt i en bransch med tuffa villkor. Med ett kundorienterat fokus och ett skarpt logistiskt sinne arbetar Göran med stor ihärdighet."