Hösten 2016 lades Vingåkers järn ner, efter 65 år på Köpmangatan. Nu har katrineholmaren Amjad Abdulkader öppnat sin orientaliska livsmedelsbutik Vingåkers livs på samma adress.
Från de stora skyltfönstren flödar dagljus och butikshyllorna har fyllts med allt från plåtdunkar med grekisk olivolja till den turkiska yoghurtdrycken ayran.
Sedan 2016 driver Amjad Abdulkader livsmedelsbutiken Tabay på Djulögatan i Katrineholm tillsammans med sin far.
– Vi hade flera kunder från Vingåker som ville att jag skulle öppna här också. Det finns många från utlandet som inte hittar det de behöver på Coop och Ica, konstaterar Amjad Abdulkader
Exempel på sådana produkter är libanesiskt tunnbröd och molokhia, gröna torkade blad som påminner om spenat och flitigt används i soppor och grytor i Mellanöstern.
I november 2019 skrev Amjad Abdulkader kontrakt på lokalen och i slutet av februari öppnade butiken. Föga anade den unga företagaren att coronapandemin skulle lägga krokben.
– Omsättningen gick ner, men nu börjar det bli bättre. I början kunde det gå en hel dag utan att några kunder kom. Jag har funderingar på att utöka butiken, men nu väntar jag och ser vad som händer.
Trots sina unga år har han bitvis tuffa erfarenheter i livsbagaget. Amjad Abdulkader kom ensam som 17-åring till Sverige 2013. Hans vänliga blick blir allvarsam när tanken snuddar vid minnet av den farliga båtfärden över Medelhavet mellan Turkiet och Grekland.
– Jag vill inte ens minnas flykten. De lämnade oss i vattnet utanför Thessaloniki och sen tog kustbevakningen oss. Jag är en stark kille och fick tidigt klara mig själv.
Nu är hans föräldrar och syskonen, med yrken som advokat och apotekare, samlade i Sverige där de har fått börja om sina liv.
– Jag tycker så mycket om Sverige. Jag är från Syrien, men Sverige är mitt land, säger Amjad Abdulkader med värme i rösten.
Tiotimmarsdagar på jobbet varvas med familjeliv. Som pappa till Ali, 2,5 år och Yahia, en månad, är det fullt upp även på hemmaplan.
– Jag går ut med barnen och sen gillar jag att laga baka och baka. Jag gör allt från baklava till kycklinggrytor och hittar på egna recept. I framtiden vill jag öppna en kolgrillsrestaurang. Under mitt första år i Sverige jobbade jag på en kolgrill i Stockholm och ägaren George blev som en extrapappa. Han hjälpte mig massor och gav mig självförtroende.