Hela familjen Wikström, från vänster: Izabella, Ozzy, Markus och Elvis.
Markus och Izabella är i grund och botten inte trädgårdsmästare och de kommer inte från Sörmlands län. Markus är från Edsbyn i Hälsingland och Izabella från Nynäshamn, söder om Stockholm, där de bor för närvarande.
– Jag vill inte att folk ska tro att vi är stockholmare för det är vi inte, säger Markus snabbt, som för att förekomma en tanke som skulle kunna tänkas.
De har jobbat med mycket, bland annat som kock och svetsare, men det var ett terrarium med tropiska växter som satte fröet till att de nu äger en handelsträdgård strax utanför Katrineholm.
– För fem år sedan började vi sälja sticklingar på Tradera och det gick jättebra, minns Izabella.
– Vi hade tropiska växter i terrariet som vi tog sticklingar från. Det var saker vi först tänkte slänga, men det visade sig att många av grejerna vi la upp gick bra, vi fick en chock! Jag sa direkt att vi måste satsa på det här, säger Markus.
Affärerna blomstrade, förmodligen eftersom de ovanliga växter Markus och Izabella sålde inte var så lätta att få tag på i Sverige. Snart hade de startat en egen webbshop för att slippa behöva ge en del av vinsten till auktionssajten.
– Jag blev erbjuden en fast tjänst på Coca-cola där jag jobbade, men jag tackade nej och sa upp mig istället, berättar Izabella glatt.
Grönväxtriket hade gått från frö till verklighet och de började expandera sin verksamhet. De öppnade en fysisk butik i Nynäshamn som så småningom flyttade in i en ännu större lokal.
– Vi har fokus på gröna och ovanliga växter, men vi har breddat det nu så att det finns något för alla. Vi vill också bevara mormorsväxterna som var mer vanliga förr. Till exempel pelargoner, begoniablad, kaktusar: sånt som mormor hade hemma på 70-talet, säger Markus.
En av Izabellas och Markus planer för handelsträdgården är att starta en året runt-butik med flera specialiserade avdelningar, som tropiska växter och ett enormt sortiment av pelargoner.
Drömmen om en större plats att odla och sälja på ledde paret till att vidga sina vyer. De hade ögonen öppna efter handelsträdgårdar i hela landet, och var även beredda att flytta utomlands om rätt ställe skulle dyka upp. Men när de väl hittade Valla kändes det rätt utan att de ens hade varit på plats.
– Vi velade lite fram och tillbaka, fast vi nog undermedvetet visste att vi ville. Första gången vi var här var när vi skrev kontrakt på gården, säger Izabella.
Eftersom de inte alltid har varit nöjda med kvaliteten på inköpta växter kommer de att börja odla mer själva. De planerar också att renovera de växthus som har varit stängda för allmänheten och starta en året runt-butik med flera specialiserade avdelningar, som tropiska växter och ett stort sortiment av pelargoner.
– Vi vill skapa Skandinaviens grymmaste handelsträdgård för krukväxter. Det här ska bli ett resmål, man ska kunna åka hit med hela familjen, komma hit och bara mysa. Det kommer att finnas kaffe, glass och enklare bakverk. Hit kommer de till ett personligt, litet företag där vi tar emot dem.
Paret Wikström har stora planer för Valla handelsträdgård. Men något de inte kommer att erbjuda är snittblommor. "Vi står för att få bort slit och släng-samhället. Varför köpa en växt som bara håller i några dagar när man kan köpa en krukväxt som håller i flera år?", säger Markus.
Men det är en sak som de inte kommer att satsa på:
– Vi kommer inte att ha snittblommor! Vi står för att få bort slit och släng-samhället. Varför köpa en växt som bara håller i några dagar när man kan köpa en krukväxt som håller i flera år?
Vad säger kunderna som vill ha snittblommor då?
– En gång kom det en person som ville köpa en bröllopsbukett till frugan, men då sålde Bella in en kaktus till honom istället, berättar Markus stolt.
De tycker båda att miljöfrågan är viktig.
– Vi ska bli ett hållbart företag med allt vad det innebär, idag kan man nog inte ha ett företag utan att ha det på sin topp tre utvecklingsplan. Vi är redan återförsäljare av nyttodjur: vi släpper ut snälla insekter som äter upp de dumma insekterna istället för att använda bekämpningsmedel. Det är en populär produkt.
Markus och sonen Ozzy beundrar de fiskar som följer med handelsträdgården. Så småningom planerar de att även köpa in sköldpaddor.
På gården står även ett bostadshus som snart kommer att rymma hela familjen på heltid: i slutet av januari går flyttlasset till Valla. Deras två barn Ozzy, 8 år, och Elvis, 7, ser fram emot att börja i en ny skola.
– Valla känns som en bra plats att ha en webbshop, det är nära till mycket. Det är också skönt att lämna Stockholms län. Vi har försökt köpa mark i Nynäshamn i flera år men har inte fått någon hjälp. Så varför ska vi etablera oss och betala skatt på ett ställe där ingen vill ha oss? Sen är köerna till både skola och sjukhus bättre här, och det är mindre klasser, säger Markus.
I mars slår de upp portarna till handelsträdgården. Deras två anställda i Nynäshamn kan inte flytta med, så målet är att anställa lokalt under våren. Men de vill inte bli ett "stort företag".
– Vi vill jobba själva, vara ute med fingrarna i jorden. En sån här grej gör man bara om man har långsiktiga planer. Vi ser fram emot att fira hundraårsjubileum på gården 2028!