Maria Södermark, uppvuxen i Byle, har aldrig tvekat om vad hon ville bli. Redan på gymnasiet hade hon siktat in sig på att bli barnmorska. Direkt efter Ellwynska skolan läste hon vidare till sjuksköterska i Örebro. En månad efter examen kom första dottern.
- Kompisar från utbildningen åkte i väg och backpackade. Men här blev det barn, säger Maria Södermark som ser klara fördelar i att vara en ung mamma.
När dotter nummer två kom jobbade Maria Södermark på medicin på Kullbergska. I januari i år nådde hon sitt mål och var klar med barnmorskeutbildningen på Karolinska i Stockholm.
Det är intresset för barn, och de häftiga känslorna på förlossningen, som har lockat henne till yrket. I nuläget jobbar hon på barnmorskemottagningen på Kullbergska sjukhuset. Där föds som bekant inga barn, men hon trivs väldigt bra ändå, med arbetskamraterna och kontakten med patienter.
- Man får träffa så många människor i olika skeden av livet.
Tillsammans med maken Niclas har fredagens födelsedagsbarn jobbat med ett jätteprojekt de senaste åren. Det stora huset i Valla, tidigare ett tvåfamiljshus, har byggts om och till. Det faktum att Niclas är rörmokare och att Marias pappa är snickare har förstås varit guld värt under renoveringen, som inte är klar än.
- Vi räknar med att hålla på året ut.
När nu studierna är avklarade ser Maria Södermark fram emot friheten som aldrig fanns förut, när böckerna ständigt pockade på hennes uppmärksamhet.
- Det har känts som att hela tiden ha en ryggsäck på ryggen.
Men nu är bördan borta och det finns utrymme för mer i livet.
- Livet börjar nu.