I dag lever malen endast på tre platser i Sverige, i Emåns vattensystem i Småland, i sjön Möckeln i Kronobergs län och i Båven. Fram till 1920-talet levde den också i Tisnaren och i Hunn. Antalet vuxna individer i Båven som kan föröka sig är för närvarande 10–30 stycken och på riksnivå är malen klassad som akut hotad.
Malen leker bara under somrar då vattnet är tillräckligt varmt, det vill säga 22-24 grader. Då söker den sig till grundare vatten med riklig vegetation. Problemet är att varje år sänks vattennivån i Båven via ett dämme i Sibro och malens lekplatser torrläggs. På grund av en civilrättslig dom från 1940-talet finns en överenskommelse mellan Nyköpings kommun och en markägare om att samtliga tre dammluckor ska lämnas öppna under sommarhalvåret på grund av markägarens problem med översvämningar.
Lars Juhlin är vattenhandläggare vid länsstyrelsen i Sörmland och en av dem som arbetar med domen.
- Vi har bordlagt problemet, men har ännu inte bestämt hur vi ska agera, utan det kommer vi att göra i höst.
Kenneth Marklund vid Sparreholms fiskevårdsförening är en av dem som fascineras av malen. Han har ambitionen att spela in malsång. Vid parningsleken står hanen och burrar i vattnet och skapar vibrationer, ungefär som kajmaner gör i Sydamerika.
- Det finns trovärdiga personer som har berättat om det, säger Kenneth Marklund.
Han är nu på jakt efter utrustning som klarar undervattensinspelningar för att sedan ge sig ut en varm sommarnatt.
Den största svenska mal som finns dokumenterad fångades 1870 och vägde omkring 180 kilo och var 3,6 meter lång. Det är dock oklart huruvida malen fångades i Båven eller Mälaren. Fiskaren lär ha skrikit att han fått "fan själv i ryssjan".
I ett vanligt malbestånd är det dock inte ovanligt att individer på mellan 40 och 60 kilo förekommer.
Malen siktas ibland i Båven och har då misstagits för en upp- och nedvänd eka som flyter i vattnet. Tidiga mornar när livsnjutare suttit på bryggan med fötterna i vattnet har ett stort brett huvud med horn framträtt vid fotsulorna. Människor behöver dock inte frukta malen som livnär sig på mindre byten.
Vad gäller malens kulinariska värde har omdömena varierat mellan gastronomiskt äventyrlig till oätlig. Det är i dag förbjudet enligt lag att bedriva riktat fiske mot mal och den som fångas med spö måste sättas tillbaka.