Ekar, lindar, askar och lönnar. De gigantiska träden, som mäter över 1 meter i diameter, har olika namn och finns att beskåda i stora delar av Sörmland. Framför allt finns de i odlingslandskap, vissa gånger i skogen.
– Får de växa till sig så kan träden bli uppemot tusen år gamla. De är också biologiskt viktiga och kan agera hem för hundratals arter, jätteträden fungerar som höghus för andra växter och djur, säger Karl Ingvarsson, koordinator för hotade arter på länsstyrelsen.
Kruxet är bara att jätteträden behöver stå fria för att överleva, annars kan det gå åt skogen. Det största hotet mot de stora lövträden är andra träd. Av de tusentals jätteträd som länsstyrelsen tidigare inventerat, riskerar ungefär en tredjedel att bli igenväxta av konkurrerande och närliggande skog, buskar och sly.
– Därför behöver jätteträden huggas fram så att de kan stå fria och få tillräckligt med solljus, för annars dör de.
För att bevara de ståtliga naturverken pågår sedan tidigare ett projekt där länsstyrelsen hugger fram träden. Framöver är förhoppningen att arbeta mer aktivt med framhuggandet och i år har en konsult anlitats, som kan genomföra jobbet för de markägare som efterfrågar tjänsten. Detta delprojekt är till viss del finansierat av Världsnaturfonden.
– Hittills har vår konsult huggit fram ett sjuttiotal träd. Målet är att komma upp till 200-300 träd per år, men allt beror på markägarnas vilja.
Karl Ingvarsson nämner också den kulturhistoriska aspekten, när han upprepar vikten av att de gigantiska träden får leva vidare.
– Träden har på flera sätt använts av bönder och på gods runt om i Sörmland. De bär på en identitet.