I dag för 93 år sedan dog författaren Franz Kafka.
Han anses med rätta vara en av 1900-talets största och mest betydelsefulla författare, men har också fått ett lite orättvist rykte som deprimerande. Visst lyckas han som ingen annan skapa en stämning av utanförskap och absurditet, men hans berättelser är också fulla av humor.
Kafkas litteratur är fantastisk, men också hans liv och bakgrund är intressanta. De vittnar om ett annat Europa med en annan etnisk-geografisk mix än vad som finns i dag. För hur ska Kafkas nationalitet beskrivas? Han föddes i Prag, i dag Tjeckiens huvudstad, då en del av Österrike-Ungern. Han var jude. Hans modersmål och det språk han skrev sina berättelser på var tyska. Det sägs att denna hans bakgrund, där han var outsider både bland tyskarna och tjeckerna i Prag, bidrog till hans känsla av utanförskap.
Sedan Kafka föddes har det multietniska imperiet Österrike-Ungern gått under. Europas judar har mördats och fördrivits. Även den stora tyskspråkiga befolkning som levde i nuvarande Tjeckien, Polen och Ryssland har tvingats bort från sina forna hemtrakter.
Men Kafkas litteratur består. Den är fortfarande fängslande. Och faktiskt också rolig och underhållande!