När socialnämnden på tisdag samlas för årets första sammanträde, ska politikerna bland annat ta beslut om nämndens detaljbudget för i år.
Socialnämnden får något mer pengar jämfört med förra året, eftersom man får kompensation för ökade hyror och löner. Men i stort sett är budgetramen densamma som för förra året.
Detta ska ses mot bakgrund av att socialnämnden under 2017 och 2018 gått med underskott på omkring 10 miljoner. Om budgeten för i år ska klaras krävs därför enligt socialförvaltningen drastiska åtgärder. I synnerhet som vissa kostnader väntas öka. Bland annat ser det ut som om en ny avdelning på särskilt boende kommer att behöva öppnas under 2019, något som ökar det troliga underskottet med ytterligare sex miljoner kronor.
Nämndens ordförande Robert Skoglund (S) medger att läget är tufft.
– Vi har en ordentlig utmaning, konstaterar han.
Skoglund pekar samtidigt på åtgärder, som förhoppningsvis kan stabilisera läget. Bland annat ska man i år jobba mer aktivt med dem som får försörjningsstöd med målsättningen att kunna hjälpa fler till utbildning eller annan sysselsättning– eller till ersättning från Försäkringskassan i de fall klienterna är sjuka.
Till det som bidragit till nämndens underskott under senare år hör just ökade kostnader för försörjningsstöd, men också för placeringar av barn och unga. Varje sådan enskild placering kan kosta mycket pengar. Detta i sin tur innebär dock att det finns många miljoner att hämta, om någon eller några placeringar skulle kunna avslutas.
Så även om socialnämnden står inför en "jätteutmaning" enligt Skoglund, ser han också möjliga ljuspunkter.
– Jag ser inte nattsvart på framtiden, konstaterar ordföranden.