Bara en sådan sak som att Säfstaholm är ett slott med präktiga salar, högt i tak och gott om mingelplats bland julgranarna gör att besökarna återkommer år efter år.
Kanske var det – som flera av hantverkarna bakom marknadsborden antydde – något färre besökare i år än i fjol. Men fortfarande sent på söndagseftermiddagen var det trångt i prång och trappor och inte alldeles enkelt att hitta ett bord i slottskaféet.
En icke föraktfull andel av besökarna var barn med penna och formulär i hand. Tomtejakten var ett populärt inslag under marknadsdagen.
– Kom så ska jag visa tomten som var allra svårast att hitta.
En liten grabb med luvan djupt neddragen i pannan dök upp från ingenstans och drog iväg med KK:s utsända genom trängseln.
– Här, sa han och pekade på en liten papperstomte som gömts inuti en utställningsmonter av glas.
Sedan var grabben försvunnen lika kvickt som han dök upp. En kunde nästan tro att han i själva verket var ett knytt.
Sådana fanns det förstås gott om i slottets alla hörn. Men också hantverkare av alla de slag.
I en av slottssalarna huserade Vingåkersdamen Gladys Skoog i sällskap av dottern Maria Forsyth. Skoog tillverkar och säljer smycken av silvertråd och pärlor och syr tygkassar. Men hon tillverkar något annat också, som drog viss uppmärksamhet till sig. Smycken av återvunnet papper.
– Jag gör dem av till exempel Rustas reklamblad eller Hemmets journal, som jag klipper i remsor och för samman. Vad det är för papper är inte så noga. Huvudsaken är att färgerna är fina.
– Men det tar väl lång tid att göra dem? undrade en presumtiv kund.
– Tid har man gott om i vår ålder, skrockade Skoog.
Överallt i slottet dignade borden av gammaldags kokosbollar, julkort, stickat och virkat och hembakt. Kören Nåt Annat sjöng ”Gloria in excelsis deo” och i stora salen sken brasans ljus över ett bord dukat till excellensens ära.
Hummer, brustna ostron, vol-au-vents på höns och glacepudding var bara en bråkdel av den spis som serverades till punsch och Bischoff en annandagsmiddag på slottet under 1800-talets första hälft.
Det var före tomtens ankomst, det. Ja, och innan årets marknadsbesökare tumlade ut ur slottet för en annat stående inslag i Vingåker denna marknadsdag i december: tomteparaden.
Följ med på Vingåkers tomteparad!