Den svenska polisen har haft hundar som kollegor i mer än 100 år.
‒Den främsta uppgiften för hundarna är att rädda liv genom att söka efter försvunna personer, berättar Hans Rydell, gruppchef för hundgruppen i polisområde Sörmland.
Men dagens polishundar gör så mycket mer. Ofta är det hundens nos som används. Förutom att spåra försvunna personer kan hundens luktsinne vara till hjälp vid husrannsakningar för att söka efter till exempel vapen och narkotika, vid brottsplatser för att söka efter bevis, och för att spåra gärningsmän. I dag kan hundarna specialisera sig, kriminalsökshundar är experter på att söka efter till exempel lik, blod, sperma medan brandhärdshundar söker efter brandfarliga vätskor vid bränder.
Hundarna kan också ha en både avskräckande och lugnande effekt i stökiga miljöer.
Hundgruppen i polisområde Sörmland har sju ekipage placerade i Eskilstuna, sex ekipage i Nyköping, och två ekipage i Katrineholm. För närvarande finns det tre vakanser.
Ekipagen verkar över hela polisregion Öst där Sörmland, Östergötland och Jönköping ingår även om de till vardags arbetar i sin placeringsort. Vid större uppdrag, räddningssök, eller vid stora ordningsstörningar kan ekipagen tjänstgöra inom hela regionen.
I Sörmland arbetar schäfrar och en belgisk malinois som tjänstehundar. Hundarna beskrivs av Hans Rydell som väldigt lojala och glada medarbetare. Tjänstehundarna är inte avlönade men de får gratis veterinärvård och hundföraren har ett tillägg för vad det kostar att ha hund.
Hans Rydell berättar att det tar cirka tre år för ett ekipage att bli effektivt i tjänst. Samtidigt blir ett ekipage aldrig fullärt och hundföraren utvecklas hela tiden med sin hund.
‒Det är viktigt för oss att hundförarna med sina hundar stannar länge på sin tjänst.