USA, Fort Myers
Varje morgon, på slaget 07.30, får jag ett mejl från Listingbook Messenger i Lee County, Florida. Det innehåller dagens bästa erbjudanden på husmarknaden i sydvästra Florida, i områdena runt Fort Myers och Cape Coral.
RSW, Region South West, har sedan tidigt 1980-tal varit den i särklass snabbast växande regionen i Florida. Det har gett den topposition också i jämförelse med övriga USA.
I Fort Myers, mest känt för att ha härbärgerat Tomas Alva Edison och Henry Ford på vintrarna, tredubblades antalet invånare på halvtannat decennium.
Cape Coral som är tvillingstaden på andra sidan Caloosahatchee floden har utvecklats ännu snabbare. Här bodde 1960 knappt 3- 000 själar. Förra året var befolkningen något över 160- 000.
Politikerna i Cape Coral beslutade sig tidigt för att bygga ett kanalsystem liknande det i Miami. Utbyggnaden var massiv. Ingen stad i världen kan i- dag matcha den sammanlagda längden av Cape Corals 64 mil långa kanaler. Det blev emellertid tvärstopp när man upptäckte att kanalerna, med förbindelse ut i Mexikanska golfen, sänkte grundvattennivån och hotade tillgången på färskvatten, växtlighet och djurliv.
Området blev populärt både hos åretruntboende och bland seniorerna från norr, de ”snowbirds” som tillbringar vintrarna på Floridas västkust.
Många köpte tomter och byggde hus utan att vänta på kommunalt vatten och avlopp. Egen brunn och septictank är fortfarande inte ovanligt.
Kostnaden för att köpa tomt vid en kanal och bygga hus har varit förvånansvärt konstant över tid. En kanaltomt har kostat cirka 350- 000 dollar och byggkostnaden för ett normalstort hus på 150 kvadratmeter med två badrum, kök, arbetsrum och pool cirka 300- 000.
Banker och finansieringsinstitut var generösa med lån. Många lån gavs på förväntade värdestegringar och det var inte alltid som långivarna förvissade sig om husägarnas inkomster räckte för att klara räntor, amorteringar och den höga fastighetsskatten.
Så kom den ekonomiska krisen, den värsta sedan 1930-talet. I mina mejl ser jag varje morgon de tragiska konsekvenserna. Det handlar om tvångsförsäljningar till vrakpriser.
Ibland försöker ägarna själva sälja sina hus till priser som ligger långt under produktionskostnad. Ett 650- 000 dollars hus kan man utan vidare köpa för 300- 000 eller lägre.
Banker står också som säljare. Människor som gett upp och lämnat huset till banken, som tvingats gå från hus och hem. De har satsat allt och förlorat allt.
Bankerna ordnar visningar av de utmätta husen. De har blivit så många att kreativa affärsmän börjat ordna med charterbussar till visningsobjekten. I Cape Coral kan man hoppa på utmätningsbussen, för en guidad rundresa.
Fort Myers och Cape Coral är segregerade områden och det är ingen tvekan om att de sämst ställda drabbats hårdast.
I bästa fall har de jobben kvar. Men arbetslösheten ligger fast på nära tio procent, nationellt. I Lee County är den 13,4. Hur många som är undersysselsatta kan man bara spekulera i. Men siffran 20 procent nämns.
När Barack Obama valdes till president 2008 ärvde han den ekonomiska krisen. Med kampanjbudskap om hope (hopp) och löften om change (förändring) spred han framtidstro över det av krisen hårt drabbade USA.
De amerikanska problemen är många. Men kokar man ner dem så handlar de till sist om arbetslöshet och ekonomisk recession.
Barack Obama har inte lyckats ge väljarna det som de trodde han skulle mäkta med. I början av sin presidentperiod hade han ett väljarstöd på cirka 70 procent. I- dag är motsvarande siffra nere i 45 procent. Det är det lägsta stöd en sittande president fått någon gång.
När Barack Obama nu är ute och kampanjar tillsammans med demokraternas kandidater till senaten har kampanjen en annan profil än 2008. Nu manar Obama till tålamod och det är verkligen inte vad väljarna hoppas på, två år efter löftena om ändring.
Någon ljusning i det ekonomiska läget syns inte ens vid horisonten. Bara vid ett tillfälle efter andra världskriget, har budgetunderskottet ett enstaka år varit högre. Statsskulden närmar sig 100 procent av BNP. Tålamod är nog det minsta, som de amerikanska väljarna nu vill att de ska visa sina politiker.
Inte ens bland de egna verkar Barack Obamas uppdykande i kampanjerna verka övertygande. Obama har besökt Nevada tre gånger under valrörelsen för att om möjligt övertyga väljarna om att senatens majoritetsledare Harry Reid ska få fortsatt förtroende. Ändå är det ingen, som vågar tro att Reid ska lyckas.
Av opinionsmätningarna att döma kommer demokraterna att förlora majoriteten i representanthuset. Traditionellt är valdeltagandet lågt när det kommer till mellanårsval, vilket antas gynna republikanerna. Majoriteten i senaten verkar demokraterna ha goda möjligheter att behålla.
Det tycks också som om bisarra republikaner som representerar Tea Party-rörelsen ska kunna ta plats i senaten. Christine O’Donell tog överraskande den republikanska nomineringen i Delaware. Det är illvarslande nog, även om hon inte vinner över demokraten Chris Coons.
I- dag, den första tisdagen efter den första måndagen i november månad, går det amerikanska folket till vallokalerna.
Många av dem som ska avgöra Barack Obamas politiska handlingsutrymme de närmaste två åren är människor i samma situation, som de skuldsatta husägarna i Fort Myers och Cape Coral.
Det bådar inte gott.
Staffan Mitchell