Rötmånaden börjar alltid i slutet av fruntimmersveckan och pågår en månad framåt. Begreppet rötmånad har djupa rötter. Redan under antiken trodde grekerna att det var något speciellt med perioden, som börjar i slutet av juli och sträcker sig till slutet av augusti. Men för dem gällde det inte bara mat, utan även andra underliga saker kunde inträffa, till exempel att det föddes en tvåhövdad kalv. Enligt bondepraktikan skulle man inte äta söt mat eller dricka mjölk under rötmånaden.
- Idag har vi kylskåp som gör att vi inte är lika sårbara för värmen, säger Mats Lindblad, mikrobiolog vid Livsmedelsverket. Men det verkar vara något speciellt med begreppet som gör att det hänger kvar.
En anledning kan vara att rötmånaden infaller under en period då maten löper större risk att bli dålig, vilket är från senare delen av sommaren till tidig höst. Då är det ofta varmare och fuktigare än normalt.