Träblåsinstrument som ingår är flöjt, oboe, klarinett, saxofon och fagott. Brassinstrumenten är trumpet, horn, trombon, eufonium och tuba. En "vanlig" blåsorkester består ofta av omkring trettio till femtio musikanter.
En symfonisk blåsorkester innehåller hela familjen av klarinettinstrument; ess-klarinett, sopranklarinett, altklarinett, basklarinett och kontraalt- eller kontrabasklarinett samt kontrabas och slagverk.
I Sverige finns cirkaa 200 blåsorkestrar, på amatörnivå och sex professionella där endast tre av dessa, Östgöta blåsarsymfoniker, Marinens musikkår och Arméns Musikkår, spelar blåsorkester på heltid.