Häromdagen hade jag en mycket arg kvinna i telefonluren. Hon hade skickat ett mail till Katrineholms kommun och klagat på att det var för mycket fåglar i hennes stadsdel som hon tyckte störde nattsömnen. Detta mail snappade en av våra flinka journalister upp, ringde upp kvinnan i fråga för att prata lite mer. Kvinnan ville inte vara med i tidningen, vilket naturligtvis respekteras.
Efter ett tag ringde kvinnan också mig i egenskap av ansvarig utgivare för att höra om vi verkligen kunde och fick läsa mail som hon skickat till kommunen.
Svaret är ja.
Men låt mig först berätta lite mer allmänt om vår fantastiska tryck- och yttrandefrihet. Något vi ska vara stolta och glada över. Här ligger Sverige i framkant i världen. Tryckfrihetsförordningen är en av Sveriges fyra grundlagar. Den ger dig en unik rätt till insyn i all offentlig verksamhet, den så kallade offentlighetsprincipen. Sverige var först i världen med att få denna lagstiftning som kom 1766. Offentlighetsprincipen gäller för såväl kommunens verksamhet som all annan offentlig verksamhet i Sverige. Alla svenska och utländska medborgare har rätt att ta del av allmänna, offentliga handlingar hos myndigheter och förvaltningar. På detta sätt ska du kunna vara en aktiv medborgare med möjlighet att påverka verksamheten och se hur förtroendevalda och tjänstemän sköter kommunen. En viktig demokratisk rättighet.
En handling kan verkligen vara av vitt skild karaktör men i grunden är det någonting som innehåller information av något slag. Det kan vara brev, protokoll, beslutsunderlag, beslut, bokföring, video- eller bandupptagningar med mera. Och det kan absolut vara e-post, alltså till exempel ett mail från en kvinna i Katrineholm till kommunen.
Alla kommuner i Sverige måste registrera, förvara och arkivera sina allmänna handlingar. De ska hållas ordnade, så att man lätt kan hitta det man söker. Varje kommunal nämnd skall ha en arkivbeskrivning som ger information om vilka slag av handlingar som kan finnas i dess arkiv och hur arkivet är organiserat. I ett diarium, som också är en allmän offentlig handling, finns alla inkomna handlingar registrerade och det är i diariet som journalisternas nyfikenhet kan väckas och vi kan begära att få se handlingen. Journalisterna på Katrineholms-Kuriren ska vara läsarens ögon och öron ute i samhället och ta reda på sådant som vi tror kan intressera er.
Tillbaka till kvinnan som ringde och undrade om vi på Kuriren kunde läsa hennes mail. Svaret är alltså ja det kan vi. All din korrespondens, till exempel brev, fax och mail med Katrineholms kommun och Vingåkers kommuner blir en allmän handling, som kan läsas av andra. Alltså inte enbart vi journalister utan av alla som vill.