I höstas meddelade Liberalernas starka kvinna i Katrineholm att valet 2018 markerar en vändpunkt i hennes politiska karriär.
Det är ingen vågad gissning att hon även nästa mandatperiod är kvar i kommunpolitiken. Men hon kommer inte att leda L i fullmäktige. Och hon kommer inte att vara oppositionsråd, ett uppdrag hon haft sedan 2002.
”Jag kan det här nu”, sa Callhammar när hon delgav KK avsikten att från 2019 i stället fokusera på landstinget och den regionala politiken. Det lät då som ett lätt fattat beslut.
Det var det inte, av två skäl:
– Mina uppdrag i kommunpolitiken är och har varit så roliga! Jag brinner fortfarande för barn, unga och äldre och för att Katrineholm ska vara en bra kommun. Och så är det detta med efterträdare.
Den 19 februari fastställer Liberalerna sin lista till kommunvalet. Ännu saknas en självklar arvtagare till oppositionsrådsposten, förutsatt att den även efter valet tillfaller L.
– Vi pratar mycket om det internt. Den kräver någon som är drivande, engagerad och lyhörd för vad medborgarna tycker. Man måste ha mod och våga ta strid. Jag hoppas att den personen finns. Det tar tid att bli den.
Och det är tufft, vet hon.
– Som kvinna måste man hela tiden visa sig duktigare och man blir mer granskad. Män är bra på att stötta varandra. Kvinnor är tyvärr inte snällare mot varandra. Där har vi något att jobba med.
De första åren som oppositionsråd var tuffa och slitsamma. När Ewa Callhammar utsågs att efterträda Lars Härnström (M) gick hon från att vara fritidspolitiker i barn- och ungdomsnämnden till avlönad heltidspolitiker utan erfarenhet av ordinarie uppdrag i kommunstyrelse och fullmäktige.
Hon gick ut stenhårt.
– Jag skulle kunna allt! Jag minns att jag begärde ut datalistor och gick igenom dem för att lära mig allt om budget. Service- och tekniknämnden hade en budget som inte skulle gå igenom, men vid sittningen skickade de fram den i alla fall. Då kunde jag peka på det. Då fick jag respekt.
– Det är oerhört viktigt att oppositionen granskar och ifrågasätter. Majoriteten lägger bara fram det positiva. Och ibland har det varit svårt att få ut papper och andra underlag från toppstyrda tjänstemän.
2016 snokade hon fram fakturor som visade att kommunen utan skriftliga avtal betalat miljonbelopp till företaget van Dieren.
– Det var en muta, ingen tjänst som det framställdes som. Inget snack om saken.
Som oppositionsledare för fyrklövern L (då FP), M, C och KD initierade Callhammar 2005 den sannolikt första gemensamma kommunala alliansbudgeten i landet. Kampen mot skolnedläggningarna, för bevarandet av anestesiberedskap på Kullbergska sjukhuset och mot nedläggningen av äldreomsorgen på Åsgården har satt särskilt avtryck i hennes kommunpolitiska gärning.
– Sådant som betyder mycket för människor och ligger oss nära är politikens huvuduppdrag. När det blossar upp till strid tror jag att medborgarna ser att jag engagerar mig.
Om kommunens väljare ger henne förtroendet blir Ewa Callhammar kvar i fullmäktige även nästa mandatperiod. Där kan hon ibland sakna att tampas med S förra kommunalråd Jan Larsson.
– Många trodde att vi var som hund och katt, men så var det inte alls. Vi umgicks även privat och träffas fortfarande ibland. Sossarna var inte snälla mot honom. Då gav jag honom stöd.
Larssons efterträdare Göran Dahlström är mer maktfullkomlig, tycker Callhammar.
– Vi kan varandra utan och innan vid det här laget. Jag vet precis vad han ska säga innan han säger det – och tvärtom. Det gör debatten mindre livfull. Det vore nog bra om han också försvann ur bilden! skrattar hon.
[fakta nr="1"]
I samband med att Callhammars politiska framtidsplaner blev kända, cirkulerade en uppgift om att även Lars Härnström (M) överväger att lämna eller trappa ner inom kommunpolitiken.
Ryktet är betydligt överdrivet; faktiskt så diffust att det inte ens nått Härnströms egna öron.
– Ryktas det om det? Det går rykten om allt möjligt. Jag vet inte varifrån det kan komma, säger han när kkuriren stämmer av.
Påståendet dök upp sent i höstas: Moderaterns starke man ska inom politiska kretsar ha hörts säga att han, i likhet med Ewa Callhammar, funderar på att sluta eller i vart fall trappa ner inom kommunpolitiken.
Härnström är 1:a vice ordförande i kommunstyrelsen, Moderaternas gruppledare i fullmäktige och ordförande i kommunens näringslivsråd.
Oavsett var och varför uppgiften dök upp är den rena nyset, försäkrar Härnström.
– Det finns inget sådant beslut taget, varken av mig eller av partiet. Sedan behöver ens egen vilja inte nödvändigtvis vara densamma som partiets. Vi har vårt årsmöte i mars. Då sätter vi listan inför valet, konstaterar han.
Det är inte osannolikt att den lösa uppgiften om hans fortsatta politiska ambitioner är kopplade till Callhammars avslut som oppositionsråd – och, kanske ännu mer, frågan om kommunalrådet Göran Dahlströms (S) framtidsplaner. Dessa torde förtydligas när Arbetarekommunen haft sitt årsmöte i slutet av mars.
Kommunstyrelsens ordförande Dahlström går in i valrörelsen som 67-åring. Härnström fyller 65 i vår. Ingen av dem har offentligt gett någon signal om att vara det minsta mätt på kommunpolitiken.
De har varit varandras närmaste kompanjon i S- och M-samarbetet sedan partierna ingick samarbete efter valet 2010.