Aravind Adiga vann med sin grymma och råa skildring av dagens Indien det brittiska Bookerpriset 2008. Det prestigeladdade Bookerpriset gick därmed till en debutant - till 34-årige indiern Adiga för hans bok The White Tiger, som nyligen har blivit översatt till svenska. Adiga en av de yngsta vinnarna i Bookers 40-åriga historia och bara den tredje debutanten.
Den Vita Tigern levererar en föga smickrande men associationsrik bild av det moderna Indien som egentligen är ett land uppdelat i två olika länder - det outvecklade och fattiga Mörkret och det utvecklade och rika Ljuset. Genom en mördares röst välkomnar Aravind Adiga oss till ett land som sitter fast i gamla kastsystem och korruption trots långtgående teknologisk utveckling.
I boken möter vi Balram Halwai, även kallad den vita tigern, som under sju nätter och under ljuset av en befängd ljuskrona berättar sin historia som tjänare, filosof, entreprenör och mördare. Balram föds i Mörkret och tas ur skolan för att arbeta på en teservering. Medan han krossar kol och torkar av bord drömmer han om att fly - om att lämna Moder Ganges stränder, i vars dunkla djup kvarlevorna av hundra generationers brända kroppar har sipprat. Den högsta lyckan som ung grabb i Indiens mörka hjärta är att få ett jobb - helst ett jobb som tjänare.
Han anställs som chaufför åt ett rikt par och deras två dvärgspetsar. Bakom ratten på en Honda ser Balram för första gången Delhi. Staden är en uppenbarelse. Mitt bland kackerlackorna, telemarketingbolagen, världens alla gudar, slummen, galleriorna och trafikstockningarna börjar Balrams omskolning. Fångad mellan sin instinkt att vara en lojal tjänare och sin önskan att klättra på statusstegen lär han sig en ny moral i hjärtat av ett nytt Indien. Balram börjar se hur Tigern skulle kunna fly sin bur. För en man måste väl spilla lite blod för att nå toppen, eller?
Balrams resa från bylivets mörker till entreprenörskapets lysande succé är ytterst amoralisk och djupt gripande. Som "medpassagerare" på hans resa är man så nära att man till och med kan känna dofterna och stankerna. Det här är en bok man inte vill lägga ifrån sig - Den Vita Tigern är en psykologisk thriller som man sträckläser.
Marlene Hamsch