Men det är ändå ett överraskande, vissa skulle säga chockerande resultat på flera sätt.
På CDU:s centrala valvaka i Berlin är det knökfullt strax före klockan 18 i väntan på resultatet från vallokalsundersökningarna. Några viftar med Merkel-plakat och jublar för att försöka hålla uppe stämningen – men när prognosen sedan kommer är det en chock för CDU-anhängarna, med ett resultat långt under vad opinionsmätningarna visat.
Om möjligt ännu värre är läget för socialdemokratiska SPD, som gör sitt sämsta val någonsin.
Mer glädjande är det för det liberala FDP, som kommer in i parlamentet, förbundsdagen, igen.
Men den verkliga skrällen är förstås högerpopulistiska AfD, som inte bara tar plats i parlamentet, utan dessutom blir tredje största parti. När detta står klart blir det knäpptyst bland CDU-anhängarna på valvakan.
Lite avsides står politikern Stefan Prechtl. Han är från Bayern och medlem i CSU – som också gjorde ett uselt val.
– Jag är mycket besviken över resultatet, detta är mycket dåligt, säger han.
Siffrorna visar ett högre valdeltagande, jämfört med förra valet. När detta meddelas jublas det lite på CDU-vakan igen – men valdeltagandet har inte gynnat Tysklands största parti. Det är AfD som har lyckats locka de tidigare soffliggarna.
– Det är naturligtvis i sig glädjande med ett högt valdeltagande. Men det beror på AfD, konstaterar den bayerske politikern.
Nästan direkt efter de första prognoserna meddelar socialdemokratiska SPD att de går i opposition. Det betyder i så fall att det inte kan bli någon fortsättning på den stora koalitionen mellan CDU/CSU och SPD, vilket i sin tur betyder att den enda möjliga framtida regeringen kommer att bestå av CDU/CSU, miljöpartiet die Grünen och liberala FDP.
Troligen blir det tuffa förhandlingar – partierna står bitvis ganska långt ifrån varandra. Men valresultatet har talat sitt tydliga språk: regeringspartierna förlorar stort, de mindre partierna går framåt.
Så kommer Angela Merkel in på den överfulla valvakan. Hon konstaterar att resultatet är sämre än vad man hoppats på – men också att CDU/CSU förblivit största grupp i parlamentet, och att det inte kan bli någon regering utan dem.
Merkel försöker trots allt ingjuta lite mod i partiet. Det jublas och applåderas. Men visst är besvikelsen påtaglig.
Och ändå: i morgon börjar det politiska arbetet för henne igen – med uppdraget att bilda en ny tysk regering.