Rollspel bygger vanligen på en sysslouppdelning mellan deltagarna där en antar rollen av spelledare och resten spelare. Den förstnämnda har som uppgift att skapa förutsättningarna för spelet i form av den ramberättelse som spelarna förväntas uppleva via sina rollpersoner. Rollspel utövas via dialog: spelledaren beskriver rollpersonernas omgivningar och sinnesintryck och tar rollen av olika personer i spelets värld (ofta kallade "spelledarpersoner"). Spelarna beskriver sina reaktioner på de förutsättningar som spelledaren gett, varpå spelledaren beskriver konsekvenserna av dessa handlingar. Proceduren upprepas sedan.
Rollspel kan spelas på många olika sätt. De flesta spelare har en blandning av nedanstående stilar.
Problemlösning innebär att spelaren låter rollpersonen arbeta rationellt för att nå äventyrets mål, genom att lösa alla gåtor, oskadliggöra alla fiender och finna alla hemligheter, ibland på bekostnad av att gestalta rollpersonen personliga svagheter.
Gestaltning innebär att spelaren lånar ut sin röst och sitt kroppsspråk till rollpersonen och agerar på ett personligt sätt, ibland på bekostnad av att rationellt sträva mot spelets mål.
Powergaming innebär att spelaren försöker förbättra rollpersonens statistik, ofta genom att samla på sig färdigheter, vapen, pengar och annat användbart, ibland på bekostnad av berättelsens trovärdighet.
Samberättande innebär att spelaren deltar i att skapa en underhållande, trovärdig berättelse, ibland på bekostnad av rollpersonernas framgång.
Den 10 november 1984 träffades Flens rollspelsförening.