För tre år sedan började resan på egen hand för kamraterna Patrik Wirlén och Mio Svahn som inte hade någon kedja bakom sig. De hade bägge lämnat Coop-familjen bakom sig och nu var det tid att pröva sina egna vingar.
Med många års erfarenhet av att starta och driva dagligvarubutiker fanns hos duon erfarenheten av vad som fungerar och inte fungerar.
– Det viktigaste för oss var att skapa en butik som passade invånarna på orten där vi skulle etablera oss. Det gällde också att få med sig att arbetet i butiken krävde att det fanns hjärta och hjärna med i det man gjorde, både som ansvariga och anställda, menar Mio Svahn.
Den första butiken på helt egna ben som fria handlare startades av naturliga skäl i Katrineholm, Wirléns hemstad. Här fanns lokalkännedomen och en lokal, den lokal som Coop hade lämnat några år tidigare. Redan då fanns tankar om att gå vidare om konceptet skulle gå hem.
Nu vet handlarparet att det fungerar, omsättningen har överträffat förväntningarna, likaså marginalerna. Förra året omsattes drygt 100 miljoner kronor.
– Nu har vi funnit en plats att gå vidare på i Hallstahammars centrum. Det är Coops nedlagda butik som vi fick ta över i början av november och nu är vi i full gång med ombyggnaden. Vi kommer att satsa nio miljoner kronor och har fått tag i en butiksansvarig som vi känner sedan tidigare. Sebastian Christensen från Hallstahammar kommer att ha ansvaret för den nästan 3 000 kvadratmeter stora ytan. Han har varit här och skolat in sig, säger Patrik Wirlén.
De bägge företagarna är aldrig nöjda utan strävar hela tiden efter att utveckla den verksamhet de håller på med.
Vilket är ert recept för att lyckas?
– Först och främst gäller det att hitta personal med rätt inställning och driv. Då är det inte ens nödvändigt med tidigare erfarenhet av handel. Inställningen är viktigast. Vi försöker också att lyssna på dem som besöker oss för att handla. Små utgifter, inredningen behöver inte bytas i tid och otid men det som viktigt till exempel kylar och frysar får kosta, säger Svahn.
Hur ser era familjer på att ni arbetar så mycket?
– De är vana vid att jag är i gång så här mycket, jag var så här redan när jag träffade min fru. Jag bor i Katrineholm, är jag ledig och det händer något i butiken är det enklare för mig att ta mig hit än för Mio som bor i Norrköping, säger Patrik Wirlén.
– För min del handlar det om att jag åker hemifrån tidigt när familjen sover och när jag väl är hemma så är det fullt fokus på familjen. Det går inte att sätta sig framför tv:n, berättar Mio Svahn.
Bägge menar att utan stöttande och förstående familjer hade inte gått.
Handlarparet har ett långsiktigt mål och har i en intervju gjort klart att målet är att omsätta en miljard kronor 2025. Det innebär att vi säkerligen får se fler etableringar i framtiden av Matpiraten. Det är inte för att verka kaxiga utan är en drivkraft i det fortsatta arbetet att sätta ett högt mål enligt handlarparet.