Redan 1922 togs beslut i riksdagen om att alla städer som inte hade magistrat, före den 1 januari 1938, skulle ha tillsatt en kommunalborgmästare. I Katrineholm tillsattes en kommitté som ”redan” den 4 september 1936 kom med ett betänkande. Man konstaterade att den person som skulle utses måste väljas med stor noggrannhet, eftersom en kommunalborgmästare var näst intill oavsättlig.
Valet föll på Hilding Hjelmberg som tidigare innehaft samma befattning i Värnamo. Han tillträdde tjänsten 1937 och hade den kvar till 1967.