"Hej! Vet du vad, jag är gay".
Komma ut-samtalet med kompisen var ganska rakt på. Och väldigt osentimentalt.
Jag blev varken förvånad eller chockad av det han sa. Nej, egentligen hände ingenting, mer än att jag var glad att han anförtrodde mig ytterligare en dimension om vem han var.
Tjugo år senare pratar vi om det där samtalet igen.
"Du, och min bästa killkompis, var de enda jag kunde säga det till. Det var med er jag prövade min komma ut-process".
Han förklarar att när han märkte att det för mig inte var någon stor sak, att han förblev densamma i mina ögon oavsett vem han älskade, stärkte det honom att fortsätta våga stå för den han är. Fullt ut.
"Du tyckte om mig för den jag var. Det gav mig trygghet. Jag var bra ändå. Och den tryggheten var viktig för mig".
I dag är han alltid öppen med vem han är. Både privat och i arbetslivet. Och oavsett om han är hemma i Sörmland eller strosar på Madrids gator.
"Jag har tjänat på att komma ut", säger han.
Önskan är att vi alla ska kunna vara öppna med vem vi är, vem vi älskar. Och aldrig någonsin bli behandlade annorlunda för det.
Vi kan tycka att vi malt dessa frågor länge nu. Men vi måste fortsätta. För än så länge har vi inte ett samhälle som rakt igenom präglas av tolerans, där mångfald ses som en tillgång och där normer aldrig begränsar. RFSL:s kommunundersökning från 2015 visar att både Katrineholms och Vingåkers kommuner får betyg under godkändnivån vad gäller toleransen till hbtq-personer (homo-, bi-, transsexuella och queerpersoner) och att fler insatser behövs innan målet är nått.
Tillsammans har vi ett ansvar att skapa ett samhälle där alla kan känna sig trygga, får vara sig själva och känna sig accepterade för det – varje dag. Som din tidning har vi förstås ett ansvar att trycka på och ge mod. Därför låter vi i dag vårt tidningshuvud bära regnbågsflaggans färger och längre fram kan du låta dig peppas av Emil Eriksson.
I eftermiddag hoppas jag att du fixar din egen regnbågsflagga och stolt sluter upp i Vingåkers första prideparad – för rätten att älska vem du vill och att vara du.