Johan Fastbom är, utöver forskarrollen på Karolinska institutet, utredare vid Socialstyrelsens i frågor som rör läkemedelsanvändning bland äldre. Han säger, med förbehållet att han inte vill gå i polemik med professorn Yngve Gustafson och dennes uppfattning, att höstens medierapportering om morfinplåster varit upptrissad.
– Det har varit häftiga uttalanden om dödshjälp, och vi delar inte alls den bilden. Det finns gott om studier som visar effekten av opioider, som morfinplåstren tillhör, till äldre men jag känner inte till någon studie som stärker påståendet om sambandet mellan plåsteranvändning och dödsorsak. Jag ser heller inte att just plåstren är grundproblemet.
Han utvecklar resonemanget och säger att opioiderna förvisso är kraftfulla läkemedel som lätt ger biverkningar hos äldre, men att försiktighet ska råda på det området är känt sedan länge.
– Först och främst ska smärtan vara så pass allvarlig att andra läkemedel inte räcker. Sedan ska doseringen vara rätt och anpassas regelbundet efter individens behov. Det är sant att plåstren blivit vanligare men vissa opioidtabletter har samtidigt minskat.
Några generella fördelar med morfinplåstren, enligt Johan Fastbom, är att de kan vara bekväma för patienterna och att ordinationerna blir lättare att följa och effekten jämnare. Han säger vidare att den starkaste plåstersorten innebär störst risk att överdosera, men att de svagare plåstren, som innehåller buprenorfin, är de som ökat mest i användning. Ansvaret för att förskrivningen blir rätt ligger hos läkare, men också vårdpersonalens och anhörigas iakttagelser bör tillvaratas, säger Johan Fastbom.
– En slentrianmässig behandling bör undvikas. Smärtan som orsak måste hela tiden vara klarlag. Morfinplåster ska inte vara ett allmänt lugnande medel som till exempel ges för att stilla oro.
Fastbom säger dock att det är möjligt att enskilda patienter får för höga plåsterdoser, och att det är viktigt att frågans blir belyst.
– Äldre, och särskilt demenssjuka, är en särskilt utsatt grupp. På Socialstyrelsen kan vi i fortsättningen titta närmare på förskrivningsutvecklingen, hur höga doserna är och fortsätta att betona vikten av noggrannhet.