Göran Dahlström var kommunstyrelsens ordförande när beslutet om att bygga ett hus på Stortorget fattades.
För tolv år sedan kläckte den dåvarande politiska ledningen, med Göran Dahlström i spetsen, idén om att förändra Stortorget.
– Vi hade en gemensam diskussion i kommunstyrelsen, tillsammans med tjänstemän och näringsliv, om att skapa något nytt för att utveckla centrum. Ett torg har fyra sidor, men det här har bara tre, vilket vi ville ändra på, säger han.
Efter en arkitekttävling planerades ett bostadshus med skimrande guldfasad, men varken KFAB eller Cityfastigheter hade råd att bygga huset. Det gjorde att processen stod still i flera år, innan kommunen tecknade markanvisningsavtal med Tegelstaden 2021.
Företagets första idé var också ett guldliknande hus, men även de planerna gick i stöpet. I stället presenterades ett nytt förslag i slutet av 2022, där Tegelstaden visade upp ett hus i vit puts och grönt glaserat tegel. Det är också det hus som nu håller på att bli verklighet.
Göran Dahlström, som var kommunstyrelsens ordförande mellan 2006 och 2021, blickar ut över det pågående markarbetet. Tidningen träffar honom en gråmulen onsdag i slutet av april 2024. Han är glad över att förändringen av Stortorget äntligen börjar märkas.
– Första dagen en restaurang öppnar där ska jag ta mig en kopp kaffe eller ett glas rosé. Snart har katrineholmarna också möjlighet att sitta på en uteservering på torget och samtidigt få sol på sig, vilket inte är möjligt i dag.
När Göran Dahlström sitter hos tandläkaren brukar han titta ut över torget och visualisera hur det nya huset kommer att bli. Han tror stenhårt på idén som han har varit med och skapat, även om han stundtals har tvivlat genom åren.
– Är det rätt beslut som har tagits? Den frågan har jag ställt mig flera gånger. Men jag har alltid landat i att det är rätt. Samtidigt är det bra att ha varit tveksam eftersom huset innebär en stor förändring av stadsbilden.
Många har kritiserat beslutet att bygga huset. Tycker du att katrineholmarna är gnälliga?
– Det skulle jag inte säga, men en del är inte så benägna till förändring. När huset är färdigt tror jag att många ändrar åsikt och tycker att det här är bra. För en del kommer det att ta längre tid, vilket inte är konstigt eftersom torget blir annorlunda mot i dag.
Så här ska torghuset se ut när det är färdigt.
Göran Dahlström utvecklar varför han tycker att byggnaden är viktig.
– Ett bostadshus bidrar till ökad rörelse bland människor, vilket skapar mer liv i centrum. Skillnaden blir att man kommer in på ett tryggt torg, jämfört med i dag då man kommer ut på ett öppet och blåsigt fält.
Kritiken mot att torget blir för litet ger han inte mycket för. Det kommer att finnas gott om plats för evenemang, anser han.
– Stortorget har aldrig varit så stort som det var innan bygget påbörjades. För längesen var det busstation och taxiplats på norra sidan, där huset byggs, bussparkering på östra sidan och bilparkering på västra. Efter det har torget nästan aldrig använts till sin fulla kapacitet.
Finns det något i processen som kunde ha gjorts annorlunda, så att katrineholmarna blivit mer positiva till huset?
– En sak är att processen har tagit alldeles för lång tid, vilket kan ha skapat osäkerhet hos folk, säger Göran Dahlström.
Många katrineholmare kommer att uppskatta det nya huset, även de som i dagsläget ogillar det, tror Göran Dahlström.
Torghuset och flytten av Shell-macken var några av de sista besluten han fattade innan han lämnade sina politiska uppdrag. I övrigt har han inte varit involverad i planerna på att förtäta triangelområdet, mellan resecentrum, Ingo-macken och Kvarnenkorsningen.
– Om vi inte utvecklar Katrineholm blir det stagnation, vilket skulle vara förödande. Därför är visionerna kanonbra. Samtidigt måste bilar fortsatt kunna köra i centrum. De försvinner inte, utan kommer att gå på andra drivmedel eller el. Dessutom bor inte alla centralt.
Här inleddes arbetet med att påla i marken på Stortorget.
Han är noga med att påpeka att han inte vill lägga sig i hur politikerna sköter sina uppdrag. Däremot berättar han gärna om det han själv har varit med och beslutat, särskilt med tanke på den ekonomiskt utmanande tid som hushåll, kommuner, regioner och företag befinner sig i nu.
– Österleden, Logistikcentrum, Stråket, Dufvegården och två nya skolor. Det är saker som har hänt och som är betydelsefulla för stadens utveckling. Vi står väl rustade för framtiden och har i grunden en välskött ekonomi, även om det är tufft just nu, säger Göran Dahlström.