"Tillväxten handlar om att vi ska säkra vår finansiering för den välfärd som katrineholmarna har rätt att kräva. Vi tänker inte att vi ska springa ifatt Stockholm eller någon medelstor svensk stad. Katrineholm är en stad i lagom storlek, men som har potential att växa lite till för att klara våra kommunala, regionala, statliga och privata utmaningar", säger Johan Söderberg (S).
SCB har publicerat befolkningssiffrorna för årets tredje kvartal. Det är dyster läsning för Katrineholms kommun som tappat 121 invånare sedan sista juni. I kommunen bor nu 34 325 personer.
Det kan knöla till det för kommunbudgeten. S och M har i sitt budgetförslag beräknat skatteintäkterna utifrån att invånarantalet kommer vara 34 400 den 1 november. Då krävs en ökning på 75 personer på en månad.
Känns det rimligt?
– Det är klart att det finns en risk att vi inte kommer nå upp till det. Vi kommer ha utmaningar under en längre tid, allt pekar på det i det kortsiktiga perspektivet, och vi kommer få hantera det under året och jobba hårt för att vi ska bli fler, säger kommunstyrelsens ordförande Johan Söderberg (S).
Om det inte går måste ni höja kommunalskatten då?
– En höjning av kommunalskatten är inte det första verktyget som vi kommer använda i sådana fall. Skulle vi under nästa år se att ekonomin utvecklats sämre än vad vi har trott i vår budget, då får vi titta på hur vi kan minska på kostnaderna och se om vi kan hitta besparingar. Ett annat sätt är att titta på hur mycket vi kan ta av vår resultatutjämningsreserv.
Under det tredje kvartalet föddes 63 personer i Katrineholm, vilket är det lägsta på tio år, och 80 personer dog. Totalt flyttade 427 personer hit och 541 flyttade härifrån.
– Generellt sett brukar det tredje kvartalet nästan varje år ha svaga siffror befolkningsmässigt och det hänger ihop med att många ungdomar flyttar till studentorter. Men vi kan se att det är fortsatt bekymmersamt att barnafödandet minskar och att det inte flyttar in tillräckligt många människor till Katrineholm, säger Söderberg.
Han säger att man måste fortsätta stärka skola, vård och omsorg för att fler ska vilja bosätta sig i kommunen. Han tror också på att företagsetableringar, som den man precis presenterat på Lövåsen, kommer göra att fler får upp ögonen för kommunen.
"Kommunen planerar för en befolkningstillväxt om cirka 12 000 invånare till 2050". Den meningen går att utläsa i utkastet av framtidsplan 2050. Men det är inte skrivet i sten. Enligt Söderberg kan målet komma att ändras eller formuleras om.
– Det föreslagna tillväxtmålet är föremål för en diskussion och jag tror vi kommer behöva revidera den siffran. Jag tror definitivt på en stark tillväxt i Katrineholms kommun, men det är inte säkert att det står 12 000 fler invånare till 2050, det kan mycket väl formuleras på något annat sätt.