Kan du lova?
Strax före valet för fyra år sedan fick de politiska partierna på tidningens valsajt #kandulova svara på olika frågor. En av frågorna som ställdes kom från katrineholmaren Johanna Davidsson och löd: "Kan du lova att minska barngrupperna i förskolan?".
Samtliga partier svarade ja. Moderaterna sa dock att man inte kunde lova någon betydande skillnad under mandatperioden, även om hög takt i utbyggnaden av nya och befintliga förskolor var prioriterat. Socialdemokraterna, som styrt tillsammans med Moderaterna de senaste fyra åren, var desto tydligare. Partiet svarade att man planerade för minst 20 nya avdelningar och rekrytering av personal.
Skolverkets riktmärke är att det ska vara 6–12 barn per grupp, då barnen är mellan ett och tre år. Riktmärket för de lite äldre barnen, mellan fyra och fem år, är 9–15 barn per grupp.
Så hur gick det? Jo, barngrupperna har blivit mindre.
Hösten 2018 var det i genomsnitt 15,1 barn per grupp, för dem mellan ett och tre år. Den senaste siffran från i höstas ligger på 10,9 barn. För barnen i åldrarna fyra till fem år var det hösten 2018 i genomsnitt 19 barn per grupp. Siffran från i höstas ligger på 10,9 barn även där.
– Det känns bra att vi har en bra förskoleverksamhet, men den enskilda upplevelsen är alltid olika eftersom det här är snittsiffror, säger Ulrica Truedsson (S), ordförande i bildningsnämnden.
Samtidigt har definitionen av begreppet barngrupp ändrats.
I oktober 2018 efterfrågades uppgifter om barnens avdelning, men från och med 2019 ingår inte längre avdelning i definitionen av barngrupp. Nu avser barngrupp den grupp som barnen ingår i större delen av dagen.
I oktober 2019 var det i genomsnitt 15,2 barn per grupp, för dem mellan ett och tre år. Motsvarande siffra, fast för barn i åldrarna fyra till fem år, var 17,4 barn. Det betyder att barngrupperna i kommunen, trots begreppsförändringen, fortfarande har minskat fram till i höstas.
Till hösten 2021 har antalet barngrupper gått från 101 till 152, samtidigt som antalet heltidsanställda utökats från 356 till 392. Under mandatperioden har 16 nya förskoleavdelningar öppnat. Dessutom pågår byggnation av ytterligare en förskola i Forssjö.
Så även om barngrupperna har minskat, nådde Socialdemokraterna inte riktigt målet om 20 nya förskoleavdelningar.