Ute i butiken är det många som hälsar på Patrik Wirlén. Han talar ogärna om "kunder" och använder hellre begreppet gäster.
Patrik Wirlén sitter på sitt kontor på Matpiraten i Katrineholm. Det är en av tre butiker med samma namn – filialer finns även i Flen och Hallstahammar. Men det var här som Patrik och hans affärspartner Mio Svahn öppnade den första butiken för nästan sju år sedan.
– Vi träffades på Coop, där vi båda hade ledande befattningar, berättar Patrik Wirlén.
Ett antal år och chefsjobb senare fick vännerna upp ögonen för den tomma lokal som hade huserat Coop Extra på Lövåsen och bestämde sig för att starta en helt egen butik. Det dröjde inte länge förrän de fick möjlighet att utöka verksamheten.
– Först tyckte många att det låg lite väl långt från stan, men vi fick bra snurr på det. Vi växte väldigt snabbt och två år senare fick vi erbjudande om att ta över en gammal butik i Hallstahammar, så då gav vi oss i kast med det. Sen startade vi butiken i Flen i december 2021.
Men i takt med att företaget expanderade började Mio Svahn känna sig alltmer utmattad av arbetsbördan. Till slut insåg han att det var dags att göra något åt det.
– Mio har säkert funderat på detta ett tag. När jag lämnade Katrineholm för att sköta etableringen av en ny butik blev belastningen dubbel för honom.
Patrik Wirlén har full förståelse för beslutet och förstår att det har varit en hektisk tid.
– Vi har byggt upp tre butiker på sex år, det är klart att det tär en del när man ska göra allting själv. Även om jag och Mio är världens bästa vänner och pratar varje dag känns det lite som en skilsmässa. Om man inte mår riktigt bra kan man inte leverera på den nivå vi behöver vara på. Det gäller att hitta harmoni mellan jobb och familj.
Idag är han full av beundran över det svåra beslut som hans mångåriga affärspartner har tvingats ta.
– Det är otroligt stort av Mio att inse det här och kliva av. Det krävs en inre resa och det vet jag inte om jag hade klarat av.
Patrik Wirlén kommer inte att ersätta sin tidigare affärspartner Mio Svahn i första taget. Vad som händer framöver får tiden utvisa.
Den naturliga frågan för Patrik Wirlén nu är vad som händer med kedjan och ledarskapet framöver, men det tycker han är för tidigt att svara på.
– Jag får massa förslag på nya butiker och delägare men man får pausa det just nu. Katrineholm har fått lida lite eftersom vi har lagt vårt fokus på Hallstahammar och Flen. Vi har enormt duktiga människor i våra butiker och tanken är att låta de anställda växa.
Så det finns inga planer på nya butiker i nuläget?
– Inte inom den närmsta månaden i alla fall!