Kommer ni ihåg Tempo? Jag tänker då inte på den kedja av livsmedelsaffärer som numer finns på många platser runt om i landet, utan på den varuhuskedja som startades av grosshandlaren Johan Petter Åhlén 1932. Tempo var ett dotterföretag till den stora koncernen Åhlen & Holm, som startats i Insjön, Dalarna 1899.
Tempo-varuhusen förlades i början till större städer, men på 1950-talet började även mindre men livskraftiga orter komma i fråga. Katrineholm var en sådan liten stad, med en blomstrande industri. Dessutom var man en skolstad med den rikstäckande Katrineholms Tekniska Skola KTS (tidigare Katrineholms Praktiska skola), som ibland hade ett elevunderlag på drygt 1 000 elever.
Dessa saker tillsammans gav löfte om ett tryggt kundunderlag och på valborgsmässoafton 1956 kunde man i Katrineholms-Kuriren tillkännage att det största byggprojektet på många år snart skulle inledas i Katrineholm.
Det dröjde dock två år innan byggnadsfirman Eriksson & Malmnäs och fastighetsägaren Lennart Carlsson ansökte om byggnadslov för det så kallade Tempo-huset med adress Köpmangatan 18. Det som skulle byggas var ett 30 meter långt och fem våningar högt hus längs Köpmangatan och ett 64 meter långt och fyra våningar högt hus längs Hantverkargatan. Kostnaderna för hela komplexet beräknaded till cirkaa 3,5 miljoner.
Naturligtvis skulle inte Tempo bli den enda hyresgästen i byggnaden, även om man utan tvekan skulle bli den största, med lokaler i två plan. Det skulle även komma att finnas 23 bostadslägenheter och ett stort antal kontorslokaler. Stebergs Herrkläder som fått husera i andra lokaler några år fick nu flytta tillbaka till samma plats som tidigare, men nu i betydligt modernare och mer ändamålsenliga lokaler.
Den dominerande delen av varuhusets golvyta låg i gatuplanet, men sökta man sig längst in, i ett hörn bakom sportavdelningen hittade man en svängd trappa med linoleumklädda steg, som ledde ner till en källarlokal. Där fanns ett kafé, med för tiden toppmoderna möbler, det vill säga stolar och bord i plast.
Minns själv hur jag som tioåring i mitten av 1960-talet tyckte det var höjden av lyx då man ensam eller tillsammans med någon kompis eller förälder fick gå dit och avnjuta Tempos egenproducerade bakverk. Ett annat minne är damerna som tog en kaffepaus i shoppandet hade kapporna på stolens ryggstöd, men alltid behöll hatten på.
Den 12 maj 1960 var det så dags för invigning av ett varuhus kartineholmarna aldrig sett maken till på hemmaplan. Personalen var talrik. På en bild från invigningsdagen kan man räkna den uppställda personalstaben till åtminstone 75 personer. Om man undantar alkohol och mediciner kunde man köpa det mesta på Tempo. Det fanns avdelningar för livsmedel, sport, heminredning, kläder, leksaker, biltillbehör, sybehör, verktyg, pappersvaror, smink och mycket mer.
I augusti 1960 lyder en rubrik i Katrineholms-Kuriren, ”Tempohuset tenderar att bli Katrineholms nya stadshus”. Flera myndigheter hade då flyttat in i de moderna kontorslokaler som fanns till uthyrning, bland annat stadens byggnadskontor med byggnadschefen Allan Sunnliden i spetsen.
1985, samma år som Tempo i Katrineholm firade 25-årsjubileum, omprofilerades samtliga Tempo-varuhus till Åhlens-varuhus eller lades ned.