En solig vårdag 2007 bröts arbetsron på kommunarkivet av signalen som berättar att en besökare väntar på att bli insläppt. Signalen är avsedd att höras i de labyrintliknande arkivlokalerna, belägna på flera våningsplan. Befinner man sig mitt under sirenen drabbas man i bästa fall av en stunds lomhördhet och i olyckliga fall av generande olycksfall som tarvar omedelbar klädömsning.
Nog om detta. På trappan utanför dörren stod en man och en kvinna av lite tidigare årgång och sken ikapp med solen. Jag som vanligen tar en stund på mig då det gäller att bedöma nya bekantskaper, bestämde mig genast för att jag tyckte om paret. Under de kommande månaderna skulle det visa sig att jag gjort en riktig bedömning och det godmodiga paret blev två mycket goda vänner.
Vilka var de då? Jag tyckte att mannen såg bekant ut – kunde jag ha sett honom i tidningen? Det visade sig vara Lars Grip, mångårig pastor i Pingstkyrkan som kom på besök tillsammans med sin hustru Mirjam. Tanken att han figurerat i tidningen, visade sig därmed vara sann. Sannolikheten för att jag sett honom under hans yrkesutövning var försumbar.
Paret Grip förklarade att Lars på eftersommaren skulle fylla 75 år och nu tänkte dra sig tillbaka från predikandet och njuta sitt otium. Under alla år som pastor hade han samlat på sig ett ansenligt personarkiv, som han ville donera till kommunarkivet.
Efter en kort okulärbesiktning av materialet tackade vi ja till gåvan. Det visade sig innehålla en stor mängd brev, foton och skrifter, både från livet som förkunnare och från familjen Grips mer privata sfär.
Många av breven var djupt personliga, inte sällan från människor i djup, själslig nöd. Av dem kommer inte allmänheten få ta del ännu på många år.
Under arbetet med leveransen av materialet kom någon, minns inte vem, med förslaget att Lars 75-årsdag kanske kunde firas på kommunarkivet. Sagt och gjort, jag och kollegan ägnade en stor del av sommaren åt att sammanställa en utställning om födelsedagsbarnet och livet runt honom.
Där kunde man bland annat få reda på följande: Lars Grip föddes 1932 i Västerås och redan i de övre tonåren kom han till klarhet med vad han skulle ägna sitt liv åt. År 1953 gifte han sig med Mirjam och i mars 1956 blev paret katrineholmare för första gången. Det var Pingstkyrkans Edvin Näslund som brevledes bad Lars komma till hjälp i församlingsarbetet.
Lars och Mirjam flyttade redan efter några år till Stockholm och Södermalmskyrkan. 1973 var de efter flera utvikningar tillbaka i Katrineholm och stannade denna gång i elva år. Sin sista tjänstgöring hade Lars i Kristianstad där han pensionerades 1997. Paret Grip återvände då till Katrineholm och exakt tio år senare skulle alltså Lars 75-årsdag firas, med mottagning i kommunarkivets entrévåning.
Födelsedagens morgon den 30 augusti 2007 ägnades åt de sista förberedelserna. Mirjam hade tillbringat senaste veckan åt att färdigställa en mängd olika bakverk som nu tillsammans med cider och kaffe dukades upp i det rum som vanligen används som arkivets forskarutrymme.
Förtäringen var riklig, vilket skulle visa sig vara klokt. Evenemangets start var satt till 14.00 och en kvart innan väntade över 200 personer utanför entrén. På pricken två, ljöd en fanfar över Trädgårdsgatan och gratulanterna välkomnades in på mingel och ett minne för livet.