Näringsminister Karl-Petter Thorwaldsson (till höger) besökte Växthus Rosenholm under onsdagen. Här pratar han med växthusarbetaren Ingert Rydberg.
Karl-Petter Thorwaldsson stiger ur bilen på Växthus Rosenholm och sträcker glatt ut handen till Ingert Rydberg. Det var flera år sedan han senast var här – då som ordförande för LO – men han känner genast igen den kunnige växthusarbetaren som visade runt honom förra gången i plantskolan för kommunens offentliga planteringar.
Karl-Petter Thorwaldsson, som kallas Kålle av vänner och kollegor, är här i sin roll som socialdemokratisk näringsminister. En del av hans uppdrag är att besöka företag och människor runt om i landet. När vi senare möts upp på Sultans vid Stortorget berättar han att det är en de bästa sakerna med jobbet.
– Att åka runt och träffa människor och prata till punkt är fantastiskt, idag har vi varit på Åsö folkhögskola och det var en kö av folk som ville prata om riktiga frågor.
De riktiga frågorna, menar han, är inte alltid de som får mest plats i tv-rutan. Själv har han helt slutat att se på tv för att få mer tid till annat. Men mer om det senare.
Karl-Petter Thorwaldssons tidigare uppdrag innefattar långvariga ordförandeskap för SSU, ABF och LO. Det är ett cv han tycker har förberett honom väl för det nuvarande uppdraget.
– Mycket näringspolitik är ändå inom näringsutvecklingen, så egentligen har jag varit i industrin i 40 år i olika befattningar. Den bakgrunden är väldigt bra för en näringsminister.
Katrineholm hittade de till av en slump. Själv kommer han från Småland och sambon från Jämtland och tillsammans bodde de i Stockholm under många år av arbetsmarknadsmässiga skäl. När barnen hade flyttat hemifrån föddes en längtan efter en tillflyktsort utanför storstadens brus och jäkt.
– Vi började leta runt. Sen hittade vi en gammal byskola för 15 år sen och när jag slutade som LO-ordförande för två och ett halvt år sedan flyttade vi hit på heltid. Det är tre kilometer till Strångsjö så vi bor verkligen ute i skogen, det är en bra kontrast mot det supersociala jobbet jag har. Det passar mig perfekt.
– Vi hade ingen koppling eller kunskap om Katrineholm innan. Men det känns som hemma, katrineholmarna är otroligt artiga och trevliga.
Karl-Petter Thorwaldsson har varit nykterist i snart 20 år:
"De flesta känner till det, har vi en lunchbjudning på jobbet slår de automatiskt i ett alkoholfritt alternativ till mig. Det är bland de bästa beslut jag har tagit. Jag vaknar alltid med gott självförtroende och jag kan ju snacka med folk ändå."
Men så småningom "ringde Magda", som han uttrycker det, och av statsministern erbjöds han tjänsten som näringsminister i den socialdemokratiska minoritetsregering som tillträdde i slutet av november 2021.
– Det var faktiskt ett svårt beslut. Jag hade varit på LO i åtta år och jag var 55 år. Jag hade tänkt mig ett lite lugnare tempo, men jag kunde inte tacka nej till det. Jag gillar resandet: det ger en massa energi, men det är klart att man är trött när man kommer hem på kvällarna. Det var väldigt långa dagar innan vi hittade övernattningslägenheten.
Sin fritid viger Karl-Petter Thorwaldssons helst åt att läsa och odla. Odlingen började de med redan under den första sommaren i Strångsjö för 15 år sedan.
– Vi köpte alla nybörjarväxter. Har man ett hus i skogen ska man odla sin potatis själv. Redan första året fick vi en stor skörd och sedan började vi med odlingsbäddar och har byggt om flera gånger. Nu drar vi upp chili, sparris, kronärtskocka, rotfrukter som morötter och rödbetor och en ny favorit är purjolök.
Tid till sin hobby har han genom att han helt har slutat att kolla på tv. Även partiledardebatterna har faktiskt fått stryka på foten.
– Jag tror inte att jag har sett en debatt sedan 1994. Och jag försöker hålla helgerna så lediga det går.